这个动作引起了胡须士兵的注意，当他看见是个如此娇俏的姑娘，眼睛倏地亮起贼光，醉红的糙脸上挤出笑来。
胡须士兵撑着桌面摇摇晃晃地站起来，指着秋画画道：“小娘子看着哥几个，是不是想要哥几个疼爱一番啊？”
秋画画：“……”
她二话不说，直接掏出铁剑哐的一声按在桌面，紧接着按剑的手用力一撑站了起来。
还没等她动手，对面的段乌蛾就抬起头，冷冷地看着那几个士兵说道：“如果我是你们，就会去拿下乱情刀，而不是在这里说闲话，更不是酒后骚扰小姑娘。”
秋画画拿剑没激怒胡须士兵，段乌蛾的表情和话语却狠狠激怒了他。
茶楼门前的茶摊里，其他客人见势不妙，赶忙离开。
胡须士兵怒目瞪视，手按在腰间剑柄上，“你是个什么人！敢在我面前大放厥词！”
秋画画扑哧一声笑了出来，她捂着嘴忍住笑，说道：“你又是什么人，敢在乱情刀面前大放厥词？”
“乱情刀？！”其他几个士兵脸色一变，拉住了意图拔剑的胡须士兵。
“你是乱情刀？”胡须士兵瞪着段乌蛾，“乱情刀又如何，不过是个败走江湖的窝囊废！”
“你们都不许退，我们今天就拿下他！”
茶摊的混乱引起了茶楼里客人的注意，机敏的小二跑到二楼雅间敲门，“三位军爷，茶摊里有人和几位锐士产生了冲突。”
面色有几分憔悴的深肤色少年看了眼小二，“怎么回事？我下去看看。”
他转头，眼下带着淡淡黑眼圈的双眼看向对面年纪稍大的两位同僚，“你们继续喝茶。”
“茶有什么好喝的，我们也和秦校尉一起去看看！”这两名从六品军官连连摆手，一定要下楼。
三名军官走到楼梯口，年长的两位军官非要秦校尉先下。
秦校尉对虚礼没什么兴趣，就顺了他们的意思先行下楼。
楼梯刚下了一半，他面色微凝，睁大双眼，怔怔地看着肤白赛雪的少女。
恍惚之中，他仿佛回到了月辉朦胧的夜晚，单薄的花瓣包裹着花蕊，白中带红的杏花又重重围绕少女。
探花宴那晚过后，秦鹿就去了京城的军营。
在日常训练时，他总会想起和他一起在杏花树上喝酒的少女，想她柔嫩的肌肤，想她潋滟的眸子，想她红润的双唇。
京城里关于青龙皇和异人姑娘的传言传进了军营，官兵们拿出现在传言里的秦鹿打趣，有人半开玩笑说他得是土狗吞了豹子胆，才会敢和圣上抢人。
秦鹿年轻气盛，跟那人起了争执，两人都被军营里的高阶军官罚去加训。
在听闻传言后的每个深夜，当军营里的犬吠声划破黑夜，秦鹿忍不住遐想深红宫墙之内，平和宽厚的陛下会和秋姑娘做些什么。
他们会不会蒙着眼在寝殿里嬉戏，或者，在贵妃榻上共品陈酿……
陛下那般仁厚，会让秋姑娘哭吗？
秦鹿被自己想象中的画面折磨得情绪低落，最后受不了煎熬，上书一封请求调到塞北军。
因为是今年的武状元，他的请求被青龙皇亲自批准，青龙皇还称赞他不忘家乡养育之恩，并赏赐了金银。
秦鹿拿着宫人送回的奏疏看，上面留下青龙皇潇洒清逸的字迹，把右边那一片杂乱潦草的墨色衬得像是杂草。
他咬了咬牙，把奏疏压在了行囊最底层，连夜离开了花云连天的京城。
来京城时，壮士凌云。
离开时，秦鹿满心踌躇，时常勒马回望。
看花不是花，是朱唇含露。
看霞不是霞，是绕颊飞红。
“——秦鹿！我说的话你听到没？”
眼前是姐姐秦望雪皱眉的神情。
秦鹿这才意识到自己已经回到家中，是去军营前来镇上探亲。
“听了听了！”他赶忙说道，“那我就去军营里报道了啊！”
秦望雪两手叉腰，上下扫视了他一眼，嫌弃道：“要不是知根知底，我都要怀疑你是不是碰不该碰的东西了。”
“有空多照照镜子，看你都成什么鬼样子了！”
秦望雪看着他失魂落魄的样子，突然灵光一闪，倒吸了口凉气，“你这副模样，该不会那个传言是真的吧！”
接着秦鹿听到了北地镇版本的传言，他哭笑不得地连连表示没这回事。
秦鹿再三表示自己没事之后，和姐姐告别，去了北地镇外的军营报道。
嘈杂的人声打乱了回忆。
茶楼楼梯上，秦鹿骤然回神。
身后是两个年长军官压低声音的交谈声，眼前是朝思暮想的姑娘。
他突然意识到，距离探花宴那晚，其实才过去二十三天。