此言一出，周围的人跟着连连叹息起来。
薛照是薛崇独子。三个月前，薛照在扫灭北桓的一场战斗中，战死沙场，为国捐躯。薛老夫人在得知消息后，悲痛万分，当场晕厥，听说至今还卧床不起。那日薛老将军只身赴上巳宴会，落落寡合，不苟言笑。细看面容，仍难掩悲戚之色。
何少音此刻就在人堆儿中央，自然听得清清楚楚。
郎君们的伤感情绪没有延续很久，很快便被其他话头带了过去。吟诗做赋，不亦乐乎。人群的喧嚣在小厮一连声的传报中，渐渐安静下来。
在葛世南和一众世家子弟的拥护下，梁少府缓步走上堂来，正襟危坐，神情肃穆。堂内在座的，大多都跟着梁少府听过学问。若按资排辈，少音算是一员“老生”。
六岁那年，她随母亲来到樊州。第二日，便由阿母领着，投到梁少府门下学文章。初入梁府时，满座皆是小郎君，唯独她一个小女娘。起初懵懂不知，后来明白虽是官宦女子，但不是人人都能像她这般读书、听学。
何况，梁少府满腹经纶。少音在诗书上的造诣，要多谢梁少府七载的栽培。
她曾看过梁少府的一些轶事：梁少府曾在京兆为官。初时，任天渊阁修撰，文采卓然。后经层层考核，擢升天渊阁大学士，这在仍沿袭崇武之制的太宗一朝，实属罕事。后又领少府一职，人常称之梁少府。
晚年告老返乡时，梁少府特意从档案库里，调出当年选拔大学士时所著的文章，用锦缎装裱，带回樊州。
这绝对属实！
投在门下多年，少音对那文章烂熟于心。这归功于梁少府每送走一批学生，都要在当日课上高声颂咏这篇“佳作”，以期在座郎君有朝一日能飞黄腾达，鱼跃龙门。
许是灵验，这六七年间，果有入选天子门生者。梁少府于是身价大增，高门大族竞相延致。
等她过了九岁生辰，新太守上任，何少音自此有了书伴——葛家兄妹。葛太守送一双儿女去听学，目的和她一致，并非博人臣之位。但……也不甚相同。
少音是正儿八经去学文章，延续在京兆开蒙的习例。但葛氏兄妹，则是葛太守借此和官宦子弟融通的途径。好在兄妹俩并不上进，无心诗书，这番主意用在二人身上倒不“可惜”。
由于此三人目的一致，都不为功名，便常在一起浑玩。有一次，葛世嬿悄声来寻少音，可巧碰见她正在桌案下偷着绣花，才知道藏着这等手艺。不过葛世嬿为人仗义，这事儿也就和葛世南说了一嘴。有时，还四处寻些时新花样，缠着少音给她绣。
十三岁那年，何少音的上学之路戛然而止。
那年中秋，阿母如往常一般封了节敬送到梁府。谁料，当日午后梁少府亲自上门退回。当时她尚在病中，听阿元打探的消息，加上自己的揣测，大意就是：
梁少府赞她天资颖悟，诗书颇通，学之能诵。自入门以来，已过七载。凡毕生所学之诗文，悉与传授，实在无甚可教。小娘子莫不是要举博士？
这话说得甚是分明。她大病初愈后，阿母果然不提听学一事，她正好闲在家中静养身体。
何少音不去听书，葛世嬿一个女娘着实无趣，干脆也推脱不去。倒是葛世南不负葛太守“所托“，每日仍去听学，和世家子弟一起厮混。还趁机操办起了春社，大显神通。
自春社开办以来，葛世南事事以梁少府为尊。梁少府这恩师的架子也端得十足，每年春社致辞，都要高谈阔论一番。
这场面话，少音听得耳朵起茧。趁四周无人注意，她从堂内偷溜出来，离了人群。在葛世南挑选的僻静的亭台处，专心喂起池内的红鱼。
一阵慌张的脚步声，惊扰了池内吃食的鱼群。看着四散游走的红鱼，她还没来得及懊恼，眼前已映入阿元那张惊慌失措的脸。
待阿元在耳边一番密语后，她登时心中一凛，哪里还顾得上红鱼。当下提着襦裙，随阿元一道，蹑手蹑脚的向花园中溜去。