公堂之上，葛太守拍着惊堂木，“肃静！肃静！”
堂下的周时弘因得了赎刑的消息，面色悠然，只等宣判。公堂之上，除了周家和郑家，何少音也在其列。她得了何夫人的嘱托，一早来听判。
葛太守清清嗓子，正欲宣读判词。“且慢”一声断喝之下，陆戈带着一众校刀手，大步流星的踏入公堂。
端居上首的葛太守火烧屁股似的，猴急着从椅子上跳下，躬身下堂，连连拱手：“下官该死，不知上将军前来，有失远迎……”
陆戈及时的把所持公文递向葛远达，制止了连篇的恭维话。“葛太守，宣判吧”
“是是是”葛太守一个劲儿的点头哈腰，展开公文后傻了眼，“这……上将军，这……”
“读！”陆戈冷声命令。
“读读读”，葛太守大气也不敢喘，“周时弘，入夜无故入侵家宅，私攀良家女。按当朝律例，两罪并罚，应笞刑二百，以儆效尤。念及往日无过，特着以千金赎刑，三日内尽数上缴，再行放人。”
周夫人听到判词晕了过去，周家大郎埋怨出声，“千金，这太多了，三日如何凑齐？樊州城里谁家会囤这么多金子，就是拿银钱首饰去换，也得……”
陆戈赫然打断，“以金赎刑已是法外开恩，周家若有异议，这条恩令就免了吧。笞刑二百，今日行刑。”
堂下的周时弘一时瞠目，“为了狗屁银钱，你们要弃我？兄长，我是你亲弟弟啊，母亲还在堂上，你就这般见死不救，老天爷啊……”
周家大郎也傻了眼，口中喃喃，“交交交，我们保人，只是三日……”
“兄长！”周时弘声嘶力竭的哀嚎。
陆戈面不改色，看向葛太守，“身为樊州父母官，葛太守意下如何？”
葛远达能有什么主意，慌忙应答：“下官绝无异议，将军秉公执法，就照此办。”
郑夫人一脸沮丧，但看着陆戈冷若冰霜的脸，她没了心气，像锯了嘴儿的葫芦不敢声张。
陆戈冷眼打量着堂上乌泱泱的一群人，目光在触及少音时，缓和了下来。
他回过神，对葛远达句句敲打：“法不容情，你官复原职更应赏罚分明，不可轻纵。樊州绝不能再出第二起薛崇案，周时弘的案子必须重判。日后敢以身试法者，从重惩治。”
“咣当”一声，令签稳准的落在周时弘面前，左右衙役得了令，将周时弘羁押回狱。
世人大多视钱如命，让出一大笔钱，以拿刀子剜肉，更加钝疼。
以千金赎
榨干周、郑两家的家底
昨夜陆戈告诉她，良家女原是顾家暗中使的计，为的是给顾如惠出气。不过这千金赎刑，他只字未提。如今公堂之上，周、郑两家俱是神色惶恐，唯有何少音神清气爽。
她初闻千金赎刑，觉得有一点点过头。不过没多久，她就打心眼里感激陆戈！
感谢陆家祖坟烧高香出了这么个狠人！
这日是交赎金的最后期限。
午后，炽热的艳阳下热浪翻涌。樊州城最阴暗潮湿的囚房中，郑夫人隔着铁栅栏怒骂：“何少音，滚出来！你目无尊长，竟敢报官抓我，我要告你忤逆。”
少音得了狱卒的通融，迈着极缓的步子，居高临下的行至舅母身前。“若不是念着曾与你有点亲缘，此刻你已经躺在灵堂上了。”她不为人知的胆魄，在那日的乌篷船内悄然觉醒，愈发蠢蠢欲动。
郑夫人怒急反笑，撑着铁栏努力的探头出来呵斥，“凭你还想杀我？何少音，我顶多算转移家私，判个几年就罢了。你今日敢动我一下，我让你何家偿命。”
“啪”一记响亮的耳光赏在了郑夫人不沾血色的左脸上。何少音脸上浮起一抹灿笑，“我动你了，你能如何？”
郑夫人冷不防挨了一下，重心不稳跌坐在地上，她捂着被打的半边脸，厉声尖叫：“你疯了！敢打我！来人，我要报官！”
“闭嘴！”何少音断然呵斥，无所畏惧的神色下藏了一丝震慑。
“省点力气吧，你扯破喉咙也不会有人来。这么多年了，你把郑家、何家耍的团团转。对外一套账目，里头又是一套账目。现如今，郑家名下只剩两处田产，庄子和铺面都被你转到了母家。花着郑家的钱，出事了找何家背，你脸都不要了，还要命干什么。有点良心的话，一头碰死吧。”
训斥的话从一个闺阁女娘嘴里说出，郑夫人的脸羞得煞红，“郑家人都死绝了？啊？轮得到你说话，去！叫你母亲过来。我只和她谈。”
何少音轻蔑一笑，阿母现在对这母女俩彻底失望，连见面都不肯，怎会来这里。她拿起靠在墙边的拔火棍，拨弄了两下灯油，好叫火燃得更旺些。
“急什么，郑家人丁兴旺，不止我母亲。淮安的表叔，林溪的表舅父，都已发了帖子。郑家长辈们在上，但凭决断。”
郑夫人面露惊惶，“