次日，恰是学堂放假，朝官休沐之日。 一大早，孟础润便来找孟允棠借钱：“阿姐阿姐，借我一吊钱。” 孟允棠问他：“你要这么多钱做什么去？” 孟础润道：“今日胡十一生辰，我们几个朋友约好了出去帮他过生辰;。我这个月;月例花完了，你先借我点。” 孟允棠知道这个胡十一，他父亲任城门郎，与阿爷也算旧识。 她让穗安取了钱来，交给孟础润，叮嘱道：“不许吃酒，不许去平康坊胡来。” 孟础润拿了钱，道：“去平康坊找小娘子要一千六百钱呢，就你给;这点，哪儿够？” 孟允棠一听，忙问道：“你怎么知道去平康坊找小娘子要多少钱？你给我站住！” 孟础润一边跑一边笑：“就不告诉你！”转眼就跑远了。 孟允棠气得跺脚，喊道：“死阿润，看我不告诉阿娘去！” 今日天气晴好，孟允棠想着以薇心情不好，就想带她和础基出去逛逛，在外头吃个午饭，下午再去西市买点东西。 她去叫了以薇和础基，三人来到内堂想跟周氏说一声，却见隔壁;柳夫人和柳明绿也在。 周氏见了她，笑道：“可是说曹操曹操就到了。彤儿，你柳婶婶想借你回去用一用。” 孟允棠懵住：“借用……我？” 阎氏笑道：“是我那孙儿阿皓嘴馋，又闹着要吃炙羊肉，我们家没人会炙，所以想请彤娘过府帮忙看看如何着手。” 孟允棠道：“可是炙羊肉;羊肉是要提前腌制;。” 柳明绿在一旁道：“昨晚我就按着你上次给;方子叫下人把羊肉腌制好了，就等着炙了。” 不过是举手之劳而已，孟允棠就点头答应了。 孟础基很高兴，要跟着孟允棠去隔壁吃炙羊肉，孟以薇却不肯去，她刚被退婚，虽说错不在她，但还是有些羞于见人。 “那待会儿让彤姐姐带些炙羊肉回来给你。”柳明绿道 孟以薇点点头，向周氏和阎氏行过礼后便回后院去了。 孟允棠和孟础基跟着阎氏和柳明绿来到隔壁。 柳家是河东柳氏;旁支，宅子比孟家;大了不少。 阎氏早年丧夫，分家后家里只剩下阎氏和一子一女还有个小孙子，以及一些仆婢。院子显得有些空旷，但到处都收拾得干干净净井井有条;。 柳家花园很大，花草也侍弄得十分繁茂，姹紫嫣红花团锦簇;，孟允棠见了十分欢喜。 炙羊肉;架子就架在花园里;空地上，木炭肉串及一应香料都准备好了，孟允棠直接就能上手。 阎氏一见孟允棠烤上羊肉了，就借故离开，去了儿子柳士白;院子。 阔大;院落中铺着几张茵席，一位头戴长脚幞头，身穿银青底竹叶纹圆领袍;郎君正跪坐在茵席上，动作轻柔小心翼翼地将一卷卷竹简平铺开来，放在太阳下晒。 “竟日在弘文馆看书还不够，难得休沐在家还是看书，你就不能做点别;？”阎氏看着自己儿子，有些恨铁不成钢道。 “书房里书太多了，堆得危如累卵，我看今日天气好，就拿出来晒晒，顺便整理一下。母亲是有何事？”柳士白停下来，仰头看着阎氏温声问道。 阎氏道：“阿皓要吃炙羊肉，春芽儿腌制了羊肉，请了隔壁;孟家小娘子在后院烤着呢。我瞧着烟气大得很，不好让孟小娘子如此劳累，你去烤吧，学会了，下次阿皓再要吃，就不必劳烦旁人了。” 柳士白道：“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合适，母亲找个伶俐;丫头去学便是。” 阎氏一看儿子是个死脑筋，挥手让身后;丫鬟退开，她自己在儿子面前;茵席上跪坐下来，正色道：“你必须去，你不但要去，还得设法哄她高兴。” 柳士白愣了一下，反应过来，拒绝道：“不可。我记得孟家小娘子年龄才与妹妹一般大，与我相差甚远，不能匹配。” 阎氏道：“不是孟家那个庶出;，是嫡出;，小字彤娘，年十九，前不久与晏家和离归家了。” 柳士白微微垂下眼，道：“那与我也相差过大。” “大什么大？七岁而已。”阎氏细觑儿子表情，叹口气道：“我知道你心里还惦记着阿婉，可她毕竟不在了，你还能为了她一辈子不再续弦？再说你就算不为自己着想，你也该为阿皓想想。在学堂里，别人家孩子说起来都是‘我阿娘怎样，我阿娘怎样’，阿皓;阿娘呢？我是能管他吃喝拉撒，可也仅此而已，孩子心里;那块空缺，我这个做祖母;填补不了。” 柳士白低着头，手指轻轻摩挲着膝上;竹简，不说话。 “孟家搬到隔壁两年，这两年间，我与他们家多有走动，知道这一家子都是和善性子。那彤娘虽是和离;，但我看她也是个好性儿;，长得珠圆玉润美貌可人，虽是不能生，但咱们家已经有了阿皓，一个孩子虽说是少了些，那也比找个能生;回来，到时候生了自己;孩子就偏心偏帮，弄得家宅不宁;好，你说呢？”阎氏努力想说服儿子。 柳士白抬眸道：“阿娘，你不觉着咱们抱着这样;目;去接近人家姑娘，太自私自利了么？人家好端端一个小娘子，按你说;，性子好，容貌好，家世也不差，那凭什么就得嫁给我这个鳏夫做填房，给阿皓当后娘呢？” “你……你说;这叫什么话？怎么就自私自利了？”阎氏生气道，“她好，那你也不差啊！你看你，品貌端庄，学问又好，年轻有前途，若非是续弦，你又惦记着阿婉，屡屡拒绝说亲，咱们家;门槛都要被媒婆给踏破好吗？旁;不说，不管是阿婉生前还是身后，你房里没有一个通房，后院没有一房妾室这总是事实。我跟你