唐沅和张之维走了两日，到嘉鱼县。距离汉口尚有二百余里，对这两人来说，也不过是三四日的功夫——他们走得也不急，雨天驻步，晴天行路。一路走，走街串巷的时候也不忘把货物一点一点地兜售出去。蚂蚁搬山，张之维此时的担子空了大半，笑言唐沅可以再坐进去让他挑着走，唐沅道：
“我爱惜畜力，不忍为之。”
语毕，提气飘出三丈远，张之维叱一声“孽障！”手凝金光鞭穷追不舍。
长路漫漫，因此倒不觉得无聊。
唐沅如约教张之维认穴点穴解穴的手法。自那夜破庙切磋以来，她不再忌讳向张之维显示手段，两人拆解太极玩得不亦乐乎，张之维则向唐沅讲解金光咒，及道门中其余七种神咒，渐谈渐深，逐渐涉及各门绝学中一些深奥关窍，可这两个人心中毫无门派分立的成见——唐沅本就不是江湖人士，身上还挂着“偷学武当内功”的罪名，张之维按理来说应比她更懂得其中利害，却既不设防，也不藏私。
其实正一和武当同属玄门正宗，行炁运脉都以道家典籍为根基，殊途同归。而以两人悟性之高，根本不需要讲得透彻明白，只要点到要诀，他们俩就能揣摩个七七八八，再互相加以印证，有时甚至能更深一层，悟得先前未明之理。
二人朝夕相处，昼则同行，夜则共寝，须臾不相离，一路上也不只是谈玄论道。尤其是雨天不便行路，他们一整天都得待在屋里，唯有闲聊解闷。
张之维不避讳谈起在龙虎山上的事情，三清宫的花草树木，他的师兄弟，谨言慎行的田晋中，心眼比煤球儿还多还黑的张怀义——
“和你挺像！你俩加起来得有一万个心眼子吧。”
“喂——别趁机夹带私人恩怨。”
还有他的师父，天师张静清。他是如何调教张怀义，又通过演武同时敲打两个弟子，意料之外又情理之中地逐他下山，赐怀义张姓。
“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”
唐沅这句话典出《论语》，颜渊喟叹师父孔子的学识道德，高深不可测，其教育的方式也是因材施教，使弟子钻坚仰高，忘其罢劳。张之维虽然是修真的道士，自小读的多是道藏，但张静清妙演三乘，日常也将儒家经典列为修行的教材。他深觉唐沅这句话说到自己心坎上，心想这小妮子学识渊博，实在难得。悟性高，一点就透，学问大，三教俱通，懂人心，应对从容，根骨清秀又是块练武的好材料……难怪石门青眼有加，想把衣钵传给她。
唐沅那天问他石门为何一意要收她为徒，却又对他的答案不置可否，显然别有隐情。张之维只是不通人情世故，并非心性驽钝，隐隐察觉到唐沅不是随口一问，或是婉言讽刺，却是有意考教他。
他下山本就是为了和人打交道，所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，这门功夫在龙虎山上难学，更不能假手他人。因此他只将此事放在心底，时时揣摩推演，却绝口不向唐沅提起。
但想了几日，他始终摸不着头脑。
渐次谈到各自身世。张之维原就是湖北宜城县人，因此下山之后自然向老家一路行来。唐沅道：
“宜城……啊，宋玉和王逸都是宜城人。你家叫做皇城村，难道因为有楚皇城的遗址么？”
张静清曾授过屈原之《离骚》，宋玉之《风赋》与诸弟子，因此张之维知道唐沅说的宋玉是屈原弟子，而王逸是东汉大学者，张之维等弟子所学的楚辞篇目都是从他著的《楚辞章句》选来，故而对此人也不是全然陌生。可唐沅略一思索就联想到这两个古人，可见她对楚辞掌故谙熟于心。
唐沅又问：
“你家既在宜城，离江西龙虎山有千里之遥，为什么舍近求远，不去武当而远赴龙虎山呢？”
张之维笑道：
“你对武当挺有情分。”
唐沅双颊微红，瞪了他一眼，见张之维笑得越发猖狂，背过脸去，却听他说：
“那是光绪年间的事儿了。我四五岁的时候，家乡闹水灾，死伤了人畜无数。当时朝廷虽派人赈灾——”
唐沅微微一震，低声道：
“张香帅？”
张香帅即前清名臣张之洞，因他号香涛，历任两广总督，两江总督和湖广总督，总督称“帅”，故而时人称他为“张香帅”。然而张之洞十余年前已驾鹤西去，唐沅反应倒快。难道她家和张之洞有关？
“嗯，应该是他。”张之维顿一顿，又说，“发了些粟米，我们全村到底没有全饿死。可大水之后必是瘟疫……恰在那时，我师父从武当山云游下来，一路访名胜遗迹，到了我们村。他老人家施医配药，救了许多人的性命。他怜我父母俱亡，见我有些学道的根骨，就带我回了龙虎山，拜在他门内。”
唐沅轻轻“啊”了一声，转回头来看张之维只是面色微沉，没什么悲戚之色。倒并非是因他修道少