从正院出去，远远的便见一纤瘦的身影朝这边走来，他想跑却被对方喊住了，“二表哥要去哪里？” 林崇韬只得站住脚，而后颔首，“是姚表妹呀？这么冷的天怎么出来了？小心吹了风咳嗽。” 姚寿姑用帕子挡住嘴，轻轻咳嗽了一声：“听闻二表叔要带着郡主来，想必老太太定是忙着给郡主收拾屋子呢，我想去瞧瞧看看能帮上什么忙不能？”说完，又咳嗽了几声。 林崇韬笑了笑，“那表妹去瞧吧，我还有事，先告辞。” “表哥请便。” 林崇韬果然就跨过围栏，跃过花木，走远了。 婢女桃儿扶了姚寿姑：“娘子，别在风口上了，进院子吧。” 嗯！ 院子里的仆从跟以前一样的热情，见了她都喊娘子，还都给指路，“老夫人和世子夫人正在西暖阁。” 马氏在里面听到动静了，就看了身边伺候的人一眼。 碧云悄悄的退出去了，一掀开帘子就瞧见姚家娘子在上台阶，她忙笑道：“娘子怎生来了？里面在洒扫，呛着了娘子可怎生好？”说着，亲自扶着，往正堂去了，“正堂暖和，您稍等等，老夫人和世子夫人一会子就出来了。” 姚寿姑不好意思，“瞧，本想帮忙的，什么忙都没帮上，反倒是叫长辈跟着悬心，是我的不是了。” 正说着，老夫人和世子夫人果然回来了，碧云悄悄的退了出去，吩咐西暖阁的婢女，“将门锁了，等闲不让人进去。” 这婢女不明所以，但还是听话的将暖阁锁了起来。 服侍老夫人的云姑默默的收回视线，得空了便跟老夫人道：“世子夫人不叫姚家女郎接近郡主的屋子……” 老夫人叹气，“她没错！寿姑一直病怏怏的，桐桐自来便弱，若是再给过了病气，可怎生好？” 姚寿姑是老夫人娘家的侄孙女，这孩子的父亲战死了，母亲周氏改嫁给林家的义子张克敬，紧跟着便有了身孕。老夫人看见这个侄孙女，便想起了远在京城的孙女。那时二爷躺在那里就是个活死人，可怜郡主小小年纪，娘亲改嫁顾不上她……这遭遇跟寿姑相似，老夫人动了恻隐之心，便将寿姑接到身边抚养。这些年养的也精细，可也一直病病歪歪的。 这些年，老夫人四个儿子，给老人添了八个嫡亲孙儿，可孙女只郡主一人。 倒是三个义子生了几个女郎君，也是千娇百宠的，但谁都知道，最受宠爱的便是寿姑。 这西北谁不知道，寿姑与郡主是一样的品格，老夫人想孙女，只把寿姑当做亲孙女一般的疼爱。 寿姑在正院消磨了不少时候，出来的时候就瞧见西暖阁的门是锁着的。她见窗户是开着的，便上了台阶，隔着窗户瞧了几眼。 就见帐幔没挂，屋子里无遮无挡，一眼能看到底。那博古架上，金莲摆件格外夺目，还有那喜鹊登枝，金枝玉叶做枝条，宝石做的喜鹊，这是贵太后送给老夫人的，老夫人宝贝的很，谁都不叫碰触，而今，它就那么摆在博古架上。再看那床榻，做成得有好几年了，以为是给自己的陪嫁，原来不是，是专给郡主打造的。 她咳嗽了一声，抓了桃儿的手缓缓的下了台阶。 桃儿低声问：“要去打听一些郡主的喜好么？见面礼……该备着了吧。” 寿姑摇头，“不用刻意打听……”打听来的未必是真的，“母亲说的应该是有些准的！郡主在宫中千娇百宠的，什么没见过？听闻，她与公主常打架，在京城中点评儿郎容貌……这般的性情，避着她，让着她，横竖她不长留，几个月的光景罢了，无甚要紧。” 几个月的光景？说不好，看情况。 林克用歪在马车上，闲闲的下了一步棋，就跟这几个小子说，“西北的情况比你们想象的要复杂的多。到了你们就知道了，其棘手程度，不在世家之患之下。” 四爷跟着下了一步棋，“势力有些盘根错节，不好摆弄了？” 林克用赞赏的看了四爷一眼，手里捻着棋才要下，突然觉得这步棋有点意思了。他收了手，端详了好一会子，才又下了一步，“你们在京城的时间太长了，在外面多呆呆，对你们没坏处。我提醒你们，西北这边桀骜，有许多是当年跟着打天下的老将，又有这些年戍边立下战功的将军……他们很多年不回京城了。他们不认识京城，不识得皇家。而皇家呢，朝廷呢？对他们也不甚了解。所以，你们得有心理准备。” 懂！他们认林家，未必认皇家。 这便是两位老国公所担心的！这不是说林家如何拉拢人心了，而是时间长了，这种情况的滋生是自然而然的。谁也拦不住！ 开国之初，用北翼国公府统一西北、稳定西北，不能叫西域随之四分五裂。 之后呢，得叫西