刚走出没两步，外面突然传来一个尖锐的伴着丝丝发嗲的声音传来。 “哎哟，国公大人，您老可在府上呢！” 孙甫停下脚步，面带狐疑地看向后方不远的小厮，用只能两人听到的细微声音问： “我怎么听着像是上书房的李公公？” 那小厮一愣，旋即恍然大悟，“老爷您明察秋毫，还真是这位公公的声音。” “他不在皇帝陛下身边候着，跑咱国公府来干嘛？” 孙甫摸了摸下巴，“就说我不在府上，准是前线战事吃紧，召我商议呢！” “这是大祸，去不得，去不得。” 小厮领命，三两步出了院子，径直走向大门。 “小人苏群见过李公公。” 打眼看去，正瞧见李公公往里面走，小厮小跑过去截住道。 “唉哟！这不是那什么来着，你家国公爷呢？”李公公微微瞥了一眼孙群，高高在上地询道。 孙群眼珠子呼溜一转，忙赔笑说：“李公公，这可赶了巧，国公爷他不在府里。” “不在府里？” 李公公瞬时面露难色，“陈国公不在，那这可就难办了。” 难办那就别办咯，孙群暗自露出得逞的笑容。 但微微咧开的嘴还没来得及收起，对方再次开口： “本来是陛下想要征求一下国公的意见，说是满朝文武都捐了银子，以备战事。” “陈国公向来是最明事理的，若是知道此时，不得娟哥四五万两银子？” “啊？”孙群张大了嘴，这事儿到底是谁说的？ 他的惊讶还未结束，李公公微微叹息，继续道： “陛下最是了解国公府里的情况，绝不可能让大人如此破费。” “综合考虑下，陛下力排众议，册定了国公府捐献纹银数量为一万两，不多不少，好好好。” “哎呀，这个……”孙群的话还没说出口，又被打断。 “你先不要替国公大人拒绝，真按他的忠心程度，三万两打底。” “来，你替他把这单子签了，明天派人把银子送去内库。” 说罢，身后跟着的两个小太监画押似的把孙群的手掌夺了过来，按上红印泥，迎着一张大字据，直直按了上去。 “不，不能啊……” 孙群惨叫着，但身体又不敢反抗，只能眼睁睁地看见字据见了红。 完了！ 他只觉得晴天霹雳，一万两银子，老爷不得把他砍死。 后面李公公是如何离去的，他已经完全不记得了。 只知道孙甫走出来看到那张欠朝廷一万两的字据盖了一个手印，眼睛变得跟个斗鸡眼似的。 …… 第二日，夏元帝没有去御膳房，更没有去内库看自己的大丰收。 他来到了后宫之主，皇后所在的寝宫。 一如既往的冷清，诺大的宫殿也不见几个侍女和内侍。 夏元帝照例不做通传，大步直入宫殿大门。 刚进院子，便看到一袭红衣，坐在那发着新芽的老树下方，默立发呆。 “皇后娘娘！陛下到了。” 这时，随侍皇帝左右的内忙上前提醒道。 但皇后只是淡淡回了个头，没有行礼，没有任何动作活着多余的表情。 夏元帝顿时下不来台，一天的好心情尽扫，强压着怒意道：“皇后，你越发的无礼了。” “是这样的，皇帝陛下。”那袭红衣微微昂首，竟霎时散发着女帝的绰约风姿。 这一幕，皇帝身旁的内监不敢多看，纷纷低头，目光扫向脚尖。 而夏元帝本人则看不清脸色，只能依稀显现出一丝杀机。 “你们都先出去，朕要与皇后……叙叙旧。”夏元帝沉吟片刻后说道。 内侍纷纷退走，庭院之中，除了一颗萧瑟的老树，便只有屋檐上一排大红灯笼能够映衬那袭红衣。 “说说看，你到底想要什么？” “朕已经让你做了这后宫之主，母仪天下，乃是天下女流之辈能够达到的极限荣耀，还要如何？” 面对夏元帝的冷声质问，皇后转过身，双目古井无波。 声音更是没有一丝起伏，道：“我只要我的子民，楼兰国的子民，而不是大夏。” 顿了顿，她语气有一丝变化，反问道：“放我回去，你也能得到自己想要的，不是吗？” 夏元帝眯了眯眼，突然大笑起来。 “哈哈哈，我的楼兰女王，你还是那么天真！” “你只要一日不将楼兰古城的地图交给我，我一日便放不得你，放不得那五十万楼兰百姓。” 皇后瞳孔骤然一缩，“我说过，楼兰古城只是一个传说。” “再者说，就算楼兰古城真的存在，也没有你所求的长生之法，更没有你要的无敌之师。” 夏元帝淡淡一笑，坐在石桌前，将一尘不染的桌面擦拭了一下。 “你说没有就没有，拿朕当傻子不成？” “入得楼兰古城者，可得天下机缘，纵横四海，睥睨南北，成就世代之君。” “这个故事，似乎正是你们楼兰人从小念叨到大的吧？” “待朕成就长生之体，你那时便没有机会了，珍惜吧！” 说罢，不再理会皇后，夏元帝拂袖而去。 院子再次恢复寂静，过了良久，她的口中才呢喃细语： “越过幽冥，方抵楼兰。楼兰古城，你到底在等谁？” 与此同时，经过数日行军，萧天赐所率大军逐渐进入江州地界。 来到大渡口后，他们面领两个选择。 一是走陆路与抚南王会师江州城外，再者则是走水路，直袭江州腹部，来一招釜底抽薪。 前者没有风险，但也没有功劳，若只是补充一批粮草，那此行便毫无意义了。 但若是孤注一掷，全走水路，风险又太大了。 要是这个巴霸在江州卫中份量不足，根本骗不进去，那岂不是栽了坑头。 孰优孰劣，一时间，竟然难以抉择。 位于身后不远的高长寿