特色减脂餐还需从长计议，一时半会也急不来。
眼看暮食即将结束，学子们三两成群回了斋舍。陆时芸喊上阿渔，准备回陆府。
李铁根突然找来，直接杵在陆时芸面前，支支吾吾半天也没吐出句话，小麦色脸都憋红了。
这是怎么了？
李铁根这个徒弟憨厚老实，向来少说话多做事，省事省心得很。如今这样，必有缘由。
陆时芸于是耐心引导道：“铁根，你是有什么话想和我说吗？别着急，慢慢来。”
“师……师傅，我能不能……能不能预支一下下个月的工钱？”李铁根憋了半天，终于憋出一句话。
陆时芸失笑，原来是要预支工资啊，又不是什么见不得人的事，倒也不用这般羞于启齿吧：“成，当然没问题。你是我徒弟，又签契约，难不成我还能怕你卷钱跑了吗？”
“谢，谢谢师傅！”艰难地把请求说出口，李铁根如释重负。
“无缘故，你定不会开这口。是最近遇到什么用钱的地方了吗？”陆时芸随口多问了一句，没成想，这一问就问出些疑窦来。
“是我舅舅欠了赌坊一大笔钱，无钱还债，求到了我这儿，我也不好不管的。”李铁根挠挠头，老实回答道。
“你舅舅？铁根，你娘和你这舅舅关系不是不好吗？前些天你舅舅寻到你家，你娘直接拿扫帚将你舅舅赶了出去。我家那口子当时就在旁边，亲眼所见。”朱厨子正好收拾完锅灶，旁听了一耳朵，提起前些天发生的一桩公案来。
“啊？我娘咋没告诉我……”李铁根茫然道。
陆时芸听了，心中起疑，面上却不动声色：“那这样吧，铁根你今晚回家先和你娘商量商量，看看到底是怎么回事。”
李铁根连忙应是。
·
陆时芸带着阿渔一回陆府，就唤来几个陆府的家丁，吩咐他们去仔细打听打听朱厨子所说的那桩公案到底是怎么回事，再着重调查调查李铁根的舅舅。
“大娘子，你是怀疑铁根他舅舅？”阿渔在一旁问道。
陆时芸点头，淡淡地道：“莫名其妙出现的一个和亲娘不合的舅舅，还是个欠了一屁股债的赌棍，找到铁根头上来要钱。我疑心里头另有缘故。”
陆府的家丁办事十分利索，不消半天的功夫就打听清楚了事情的来龙去脉。
原来是李铁根的舅舅不知从何处打听到铁根当上了县学食堂的厨子，手头攒了不少银钱，特地拖家带口地找来眉山镇，上李铁根家打秋风。没成想，却被铁根娘乱棍打了出去。
原来，那铁根的外祖父母家一向重男轻女，铁根娘自小被训导要无条件让着弟弟，长大了也要努力挣钱供养弟弟。铁根娘无怨无悔地拉扯弟弟长大。从小弟弟吃面她喝汤，做针线买了钱也全给弟弟拿去买喜欢的小玩意儿。
但是，铁根娘到了嫁人的年纪后，她爹娘为了给弟弟凑娶媳妇的聘礼，竟打算将铁根娘卖到那腌臢地方。这个提议还是自己从小宠到大的亲弟弟提出来的。
铁根娘一下寒了心，卷了包袱就逃离了家，来到了眉山镇，还遇到了自己的良人。铁根娘的爹娘也曾打听到她的住处，找上门来，但是铁根娘已嫁了人。铁根他爹人长得壮实，又有些凶相，给了点钱，连哄带吓地就将人打发了。
可惜好景不长。铁根他爹于李铁根七岁时就病故了。铁根娘一人拉扯李铁根长大，也很少和他说起他外祖和舅舅的事。
因此，李铁根的舅舅在亲姐那里碰壁后，就找上了李铁根。李铁根不知内情，轻易听信了舅舅的诉苦，借了一大笔银钱给他舅舅。结果，他舅舅转头拿去赌钱，不仅赌输了，还欠了赌坊一屁股债。
铁根舅舅于是又来找铁根要钱：“铁根，那赌坊说这个月月中前就要还钱，若是换不上，就要砍掉我一只手！好孩子，你最孝顺，你也不忍心丢下舅舅不管吧？”
“但是舅舅，上次给你的已是我身上全部的银钱了。我手里也没钱了。”李铁根很是为难。
李铁根舅舅眼珠子咕噜一转，怂恿道：“你不是在县学食堂当厨子吗？听人说，那食堂有好些外头都没有的新鲜菜。你拿几个食谱去卖，肯定能很快凑够钱。”
“这怎行！这种背师叛道的事我绝对不会做。”李铁根一脸坚决地拒绝，并表示自己会另想办法。
“那好吧，那你尽快啊。”李铁根的舅舅撇撇嘴，似有遗憾之意。
“原来如此。看来铁根相处的办法就是来找我预支工钱了。”陆时芸说着，无奈摇头。铁根憨厚老实不是错，但是识人不清就很容易着了别人的道了。
“大娘子，此事还没完呢”，陆府回来禀报的家丁继续道，“奴还特意跟踪了林耀祖，
发现他和杨记饭馆的少东家还有接触。那个引林耀祖去赌坊的人，正是杨记饭馆的一个帮厨。”这个林耀祖就是李铁根他舅舅的名字。
“