宫宴排场极大，自宫门到正和殿皆披花挂彩，宫人服侍于两侧，钟鼓管乐之声不绝于耳，入目尽是笙歌曼舞。
进入殿试的学子们自然无缘这繁华的宴会，才入宫不足半步，便被宫人带去了一座宫殿里，留下一句“稍待片刻”便不见了踪影。
房间内狭小，可供消遣的也不过一套茶具和一书架的书。比起门外的繁华，他们很快便对这些简朴寒酸的物什失了兴致。
不过半个时辰，便已经有人坐不住了，焦躁地围着房间打转。
“我们究竟何时可以入宫面圣？”
“祈春宴福泽万里，本就该与民同享，把我们关在这里是何意？”
有一人带头，本就躁动不安学子更是炸了锅，叽叽喳喳地表达不满。
原本闭目养神的谢贞被他们吵醒了，不耐烦地瞪了眼他们：“吵什么。”
不知是他发作的模样过于恐怖，还是碍着他身后的家世，带头叫嚷的几人瞬间噤声，悻悻地跑到一旁喝茶去了。
谢贞挠了挠杂乱的头发，正准备继续睡懒觉，余光捕捉到书架旁的一人，困意散了大半。
在多数学子叫嚷着不满时，朱瑛充耳未闻，站在书架前，抱臂昂首，不知在思索什么。
“光华兄在看什么？”谢贞凑上前，顺着他的视线看上去，注意到那几本熟悉的书籍，颇为得意道，“这些书我倒背如流。”
朱瑛后知后觉，淡然收回视线：“这些书放了有些年头了，弃之不顾，觉得可惜罢了。”
谢贞心道皇家又不差这几本书。但转念一想，许是朱瑛家境贫寒，将书视若珍宝岂不正常？
谢贞指着书架，道：“你哪些书没读过，尽管问我。”
朱瑛盯了他一会儿，颇为无语：“谢兄当真不懂我言外之意。”
谢贞被他问蒙了：“什么意思？”
不知何时，房间内重归沉寂，鸦雀无声。
“谢兄，你进门时可曾看到这宫殿的名字？”
进门时？
谢贞满脑子都是如何应对殿试，哪有心思抬头看一眼宫殿的匾额。
朱瑛随手从书架中抽出一本书，递给他：“谢兄你再看看，这书架封尘已久，木质也已有些腐朽，书籍潮湿，显然已经很久没被人保养过；但房间内一尘不染，茶具焕然如新，应该是近些日子有人洒扫。”
谢贞翻了两页书，如朱瑛所言，书不仅潮湿，纸张也已明显泛黄，甚至有些已经看不出原先的字迹了。
“我猜测，我们所处的地方，应该早已被废弃。”朱瑛不知想到了什么，忽而压低声音，“将我们安置在这里，恐怕别有用心。”
他的话点醒了谢贞，谢贞攥着潮湿的书，迟疑道：“我记得上一次殿试，我们并未来过这里。”
朱瑛摇头：“这个我不清楚，但如果我没猜错的话，圣上是有意不许我们参加祈春宴。”
“什么！”偷听的几人拍案而起，“凭什么文随谦就可以大大方方参宴，而我们只能在这个憋屈的地方等着！”
朱瑛这才反应过来有人旁听，似有些心虚，连连解释道：“这些都是我的揣测，当不得真的。”
他们显然不信，接着朱瑛的话继续揣测道：“按照你的话来说，此次殿试的考题便在这个房间里了？”
朱瑛正要进一步辩解，突然袖袍被人拽了下，回头，是满脸幸灾乐祸的谢贞。
谢贞朝他轻轻摇头，上前一步，无畏地迎上了众人的刀锋，简单清嗓，说道：“没错，考题就在这间房间里。”
有人耐不住性子：“那考题是什么？”
“哎呀稍安勿躁，”谢贞不疾不徐，“我又不是当今圣上，怎能知晓圣上的心思呢？”
言下之意：能说的我都说了，剩下的别问老子，老子也不知道。
给个甜枣再把人拽进泥潭里，这流氓劲真和某人有的一拼。
想起那个人……
朱瑛垂眸，苦涩地扯了扯嘴角。
不出所料，学子们立刻一股脑冲向书架。
千钧一发之际，谢贞拽着朱瑛，避开他们的冲击，跳出了人群之外。
确定不会影响到他们二人，谢贞拍拍手，孑然一身：“他们喜欢就让他们折腾去，咱们别掺和。”
朱瑛犹豫：“如若是真的呢？”
谢贞奇怪地瞥了他一眼：“皇帝还没无聊到这种地步。”
有前几次殿试的经历，谢贞不认为皇帝会做出让他们猜谜解题的事。
至于为何将他们软禁在这里……
脑海中浮现文丞相和文随谦交谈时怪异的举动，谢贞止不住冷笑。
十有八九是有什么见不得人的东西吧。
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“谦，见过皇后娘娘。”
凤鸾殿里静悄悄的，仿佛与世隔绝。