“……失陪了。” 费迪南没有动。 两个人此刻的姿势暧昧至极，周围的空气似乎凝固了，有什么东西，一触即发。 “请您让开。” 苏菲蹙了蹙眉。她不喜欢这样的感觉——处于绝对弱势，似乎一切都被面前的男人掌控。 “你还没有回答我的问题。” “让开！” 苏菲提起脚，狠狠踩上费迪南的皮靴——受力面积越小，受到的压强越大，简单的物理学原理，在任何时候都不会改变，而且，有效。 趁男人微怔的时候，她已经提起裙裾，踩着折磨了自己整晚的三英寸高跟鞋离开。苏菲没有回头去看费迪南脸上的表情，虽然知道以那个人的骄傲，即便受到她如此无礼的对待也必定不会在此刻追上来纠缠，却还是控制不住地越走越快，几乎要变成小跑。 然而当她迈进宴会厅的时候，听到的却不是悠扬的乐曲，而是混乱的脚步声和惊恐的尖叫。 “发生了什么事？” 她随手扯住一个身边的人，然而那个惊慌失措的女仆并没有认出对面的公主。 “火……” 女仆颤抖地吐出一个单词，便用力甩开苏菲的手，头也不回地飞奔而去。 苏菲吃力地挤开人群，看到的便是令她心神巨震的惨烈景象。 舞厅的另一边一个全身是火的姑娘尖叫着奔跑，宽大的裙摆被火烧得嘶嘶作响，破碎的灰烬落在地上，已经辨认不出本来的面目。 火焰随着姑娘的奔跑越烧越旺，下一刻，她凄厉的叫声冲破了耳膜。 那是马蒂尔德！ 翻滚的火光中，苏菲看到少女珍珠色的礼服和头发上熟悉的饰物，几乎控制不住地跌倒在地。 “马蒂尔德！” 她下意识地大喊，声音像是用匕首划在玻璃上一样尖利，“不要跑！快躺下打滚！” 因为是初夏，马蒂尔德的长裙用了透气的薄纱制成，正是最容易燃烧的衣料。 空气中渐渐泛起一股焦灼的味道。 “救救我！救救我！啊！苏菲！” 极端的恐惧中，马蒂尔德根本听不清好友说了些什么，她只是拼命睁大了眼睛，向着苏菲的方向奔跑。 人群随着她的奔跑再一次骚动，纷纷后退，舞厅中央便显得愈发空旷。 “水！”苏菲大喊，“每个人都去打水，每个人！现在就去！” 然而几乎所有人都被这突如其来的惨剧惊呆了，没有人按照苏菲的话去做。 真见鬼，这是谁设计的宫殿，连最基本的防火要求都不考虑！ 她愤怒地诅咒着，却忘了在这个时代，烟雾探测器和室内喷淋系统尚未被纳入住宅设计的规范标准。 “没有水就去找沙土！都站着干什么，快去！” “马蒂尔德，快停下！停下！不要跑！躺在地上！” 苏菲发疯一般地喊，耳畔充斥着火焰燃烧时哔哔啵啵的响声，马蒂尔德的尖叫和人们惊恐的议论，她嘶哑的嗓音很快就被巨大的嘈杂所盖过。 苏菲咬了咬唇，解下自己身上的斗篷便向前冲去。 “苏菲！” 公爵夫人卢多维卡不知从哪里挤了过来，死死拉住女儿的手臂，“不准过去！” “放开我！” 苏菲拼命挣开母亲的钳制，却又被姐姐玛丽拽住了另一只胳膊。 “放开我！她会死，她会死的！” 泪水模糊了眼睛，迷蒙的视线中，那片火光越来越旺，火从宽大的裙摆处开始蔓延，转眼便烧到了马蒂尔德裸.露在外的两条手臂，白皙的肌肤顷刻间就变得焦黑一片。 “如果过去，你也会死！” 卢多维卡赤红着眼睛，不顾形象地大叫，用了全身的力气攥住苏菲的手臂和肩膀。 “啊！啊……救救我！救救我……” 被烈火包围的少女尖叫愈发凄厉，那样的声音，简直不像人类所能发出的——苏菲分明听到她一遍遍地喊着自己的名字。 不知是从哪里来的一股力气，她挣脱了母亲和姐姐，挥着手中的斗篷用力拍打马蒂尔德身上的火焰——然而与越来越大的火光相比，这样的努力显得如此渺小而徒劳。 “水！水！” 苏菲绝望地喊着，火焰已经蔓延到马蒂尔德的后背，少女疯狂地翻滚着，尖叫着，却无处可逃。 “快来人帮忙！快帮忙！快点！”