江锦和青山两个人到白家村的时候已经是下午了。 在船夫的指引下，两人找到了白朝意的家。 虽然这样会有些冒犯，但江锦确实是不放心他。 远远地就瞧见灵幡挂在门口。 前几日喜庆的爆竹还未散去。 一层细碎的红上面铺满了白色的纸钱。 乐极生悲便是如此了。 江锦手指揪了下袖子，而后迈步上前，在说明自己是同窗后，得以顺利的进了白朝意家的小院。 接待她的是白朝意的大伯。 大伯的年纪不大，双鬓却染着白发，佝偻着背将江锦往里面引。 “这孩子话少，倒是没想到能交到朋友。” “哪里，是朝意兄一直照顾着我。” 白大伯摇头，“还是希望你能劝一劝他，这孩子跪在那两天了，我们也劝不动。” 江锦顺着他的目光看去，就见着一个连跪着都腰杆挺直的人，直挺挺地跪在巨大的棺椁前。 江锦走上前，按照礼仪拜别后，走到了白朝意的身旁。 “朝意兄，节哀。” 白朝意晃了个神，偏偏头，“江兄怎么来了？” 他的声音有些沙哑，多半是因为长时间未进水的缘故。 “见你写的信，我还是放心不下你，擅自做主打听了一些，你我既有同窗之情，此等场合我应该过来的。” 白朝意想笑，但嘴角勾不出一个完整的弧度。 江锦手在他的肩膀上拍了拍。 她知道这个时候，任何语言上的安慰都是没有用的。 “我没事。” 白朝意低下了头，“今年不能和你一同去参加府试了，本想着再和你比一比的。” 他手搭在膝盖上，撑着自己的身子站起来，控制不住地踉跄了一下，好在有江锦扶着还没有摔倒。 “不用太担心我，我很好。” 江锦想扶着他去一旁休息，但白朝意还是执拗地想自己走过去。 “今年的考试我是参加不了了，也没有那个心情，不过江兄也不用担心，等过了这阵子，我会回书院的。” “朝意兄有如此意志，在下是佩服的。” 两个人在这边说着话。 隔壁屋子不时地露出一个小女孩的头，像是在窥探。 远远地江锦就瞧见了。 白朝意也注意到了，干脆招手将人叫了过来，“这是舍妹，祈儿。” 他柔声的对小女孩说：“祈儿，叫江哥哥。” 白祈儿一双大大的眼睛红红的，很明显就是刚哭过，但还是怯生生地喊了声“江哥哥”。 她八九岁的样子，个子不高，黑黑瘦瘦的，一看就是经常在田间劳作晒的，一双小手上也意外地有着冻疮，还夹杂着新旧的划痕。 但她的声音软软糯糯，听起来只会让人想着是个白白胖胖的小姑娘。 “祈儿乖。”江锦勾起一抹淡然的笑，从青山手里拿过一个打包好的点心，“这是江哥哥给你的见面礼。” 白祈儿看了眼自己的哥哥，见白朝意点头，这才将点心接过去，乖乖地道了声谢。 江锦摸了摸她的头，“江哥哥和你哥哥说一些事情好不好？” 白祈儿又是看了下白朝意，之后狠狠地点头，捧着点心就往屋子里去了。 “母亲身体不好，祈儿从小就开始帮家里做农活做饭，从未出过乡里，江兄莫要见怪。” “怎么会？” 江锦看着白祈儿的背影，“你若是回书院，还将祈儿放在家里吗？她一个小姑娘跟着大伯会不会不方便？” 就见白朝意的手紧了紧，最后还是无力的松开了，“除此之外，也没有别的办法。” 江锦顿了一顿。 犹豫着该不该将话说出口。 祈儿的状态与她的小时候很像。 那是挨欺负时才会出现的痕迹。 白朝意不在村子里，哪怕祈儿有大伯护着，那也不可能时时刻刻地被盯着。 “等我考出了功名，祈儿的日子就会好过一些……” 江锦点头又摇头。 谁也说不准以后的事。 “我说这些，希望你不要介意，祈儿还是要有人照顾的，等我们出人头地也不知是个什么光景，这期间的几年若是错过了，我怕你会后悔。” <