突然形同疯癫一般用力挣扎，撕心裂肺得哭喊，“姑母，您好歹为我求情饶了我吧！”
宋氏别过脸，置若罔闻。
见宋氏对她置之不理，她好不容易挣脱了侍从，又跪着扑到枝枝跟前，拉扯着枝枝的裙摆哭喊着，“五小姐，求求你！我知道错了！都是我糊涂！你就帮我向表兄求求情吧！别把我下狱啊！”
看着宋蓉儿在她面前痛哭流涕的模样，枝枝忍不住有些心软动摇。宋蓉儿这般被带走，不会有好下场的。孰能无过？真的要置她于死地吗？
她下意识看向谢麟，踟蹰着。
谢麟拧眉，眼神示意阿烈。
阿烈会意，一把将宋蓉儿拖走，直接将人拉出了内堂。
“饶了我吧！姑母！求求你们了！”宋蓉儿还在大声哭喊，那声音悲戚绝望，越来越远，直到消失在了浓稠夜色中。
一场风波过后，众人都替枝枝无辜受冤屈抱不平，纷纷啐道，然都四散离去。
宋氏临去前，抚着枝枝消瘦的肩膀，“五姑娘也受苦了，回去好好歇着吧。”继而，她又凝了谢麟一眼，“好好照顾你妹妹。”
枝枝感觉到了宋氏对她的怜惜，心头一酸，忙道，“是。多谢大夫人关怀。”
*
一番折腾，枝枝用了安神汤药歇下，熟悉熏香，温暖柔软的被褥，枝枝蜷在里头好不踏实。
夜已深，又闹了这一场，浑身疲累也该安寝了，可枝枝还是难以入眠，望着那烛火，乌黑的眼睫扑闪。
谢麟将她送回了院里，吩咐丫鬟们好生照料服侍着就寝。
他也该回去了，临行前走进屋里就瞧见妹妹像个蚕蛹似的裹在被褥里，眨巴着一双眼睛。
“怎么了？还不睡？”
枝枝半张脸也埋在被子里，只露出两只眼睛看他，说话声音嗡嗡的，“哥哥，表小姐真的被送官了吗？”
谢麟在她床边坐下，不甚在意，“嗯。”
“那她会怎么样？她这般被送走，是不是太惨了？”
被人算计，被人污蔑，枝枝自然是恨的，但误会都解开了，只要她愿意悔改就行，不至于如此下场。宋蓉儿被带走前哭得那般凄惨，历历在目。
谢麟失笑，无奈摇了摇头。她睡不着，竟是为了这个？他这妹妹，也实在太心善了一点。
他拍了拍她的背，低声道，“一个人做了什么恶事，就该承受什么样的后果，妹妹何必为了这样的人自扰？”
谢麟凝视她的眼神幽深，在他背后的灯光，星星点点照耀在他眸中。他声音温柔得不行，像是在哄着她睡觉。
“可是……”枝枝咬唇欲言又止，觉着谢麟这话虽然狠心了一点，但也没错。
“妹妹且想想，如果今日是你这般下场，宋蓉儿可会为你求情半句？”谢麟循循善诱。
枝枝垂下眼睫不再说话，答案肯定是否定的。
“她诬陷你，甚至要置你于死地的时候，就该想到如果东窗事发，会有什么样的下场了。”谢麟继续道，他背着光，面上是枝枝看不清的温柔神情。
宋蓉儿敢来算计枝枝，她就该死，没什么好值得怜惜的。
可枝枝太过天真纯善，这也是谢麟觉得矛盾的一面。他喜欢妹妹的这份纯良，却又担忧她会因此再遭劫难。
枝枝听他这般劝导，心中也逐渐释怀。
哥哥所说所做总是为她好。的确，宋蓉儿自作自受罢了，她又何必为了这样的人介怀呢？
“我明白了……”枝枝嘟囔着，不再去烦扰这件事，此刻倦意倒是缠上神识，她不禁哈欠，双眸湿润。
“好了，快睡吧，哥哥给你讲上次没讲完的诗篇……”谢麟瞧她困了，低声笑了笑。
枝枝点点头，闭上了双眸，恬静的睡颜毫无戒备。
“于以采蘋，南涧之滨。于以采藻，于彼行潦……”
……
谢麟缓缓道来，嗓音悠扬低沉，视线再去寻她的脸时，发现她早已入睡。
他轻叹一口气，伸手描摹着枝枝轮廓圆润的粉腮，继而准备转身离去。
却不料衣角被枝枝细白的手指拽住，他一顿，想将衣角抽出来。
“哥哥……别走……”是枝枝低吟的声音。
谢麟刚想笑她，哪有这么大了还要兄长在一旁陪着睡觉的。
可瞧她睡梦中也像不安稳的样子蹙着眉，又念着是她梦中呓语，谢麟一时之间竟不忍离去。
“好…我不走，别怕。”也不知道她能不能听得见，谢麟更像是在自言自语。
枝枝这才松开了手，仍是在熟睡中，嘟囔着展开了眉头。
他寻了椅子，在床边坐着。阿烈在门外见这情形，觉得有些不妥，但也不敢置喙。
他走到谢麟身后，压低了声音，“主子，要不要奴才寻人来替您换身衣服？”