陵阳大街少人，崔离郎的两个仆役骑快马，不过小半个时辰，便各自到了大理寺和崔尚书府。
又小半个时辰，伍砚书带着大理寺数十衙先赶到九曲湖畔，未等衙役散开，崔玉坤领着三千都城军也到了。
他们立在湖岸线上，将百姓尽数圈在内侧。
见此，游湖的百姓瞬间陷入惊惶。
“该不是又有钦命要犯出逃了吧？”
“不能吧？咱陵阳城何时这般不堪一击了？”
伍砚书急急向崔坤玉拱手作揖。
“卑职拜见崔尚书。”
“事态紧急，伍廷尉无需多礼。”
“是。”
“伍廷尉，你以为今日事该如何处置？”
“回崔尚书，大理寺听从崔尚书调遣。”
“好。”崔玉坤当仁不让，“既是水匪作乱，那本官立刻让三千都城军排查湖上船只，而伍廷尉你带着大理寺的衙役留在岸上盘问可疑人员，顺带留意是否有人悄悄逃——”
崔玉坤的话没交待完，突然有人惊恐大喊：“杀人啦——”
短短三个字，顷刻间激起滔天骇浪，静立在湖边的百姓骤然间如脱缰的野马，拼命涌向四方。
“不好。”崔玉坤大叫，“伍廷尉，快同本官一起，稳定人心，切莫叫幕后之人搅乱了百姓的心神。”
“是。”
然，虽崔玉坤反应神速，却远远低估了九曲湖畔百姓的人数，三千都城军和几十衙役，之于上万百姓而言，不过是决堤洪流里的几块微不足道的顽石。
岸边情势越渐混乱，都城军的拦阻更是加剧百姓的惊恐，很快，逃窜的人流中有人被挤得摔到地上。
“啊——”
惨叫才起，那人就被活生生地踩死了。
血色淋漓中，百姓越发地无措，更多地惨叫声响起，更多的人被活活踩死。
伍砚书煞白着脸道：“崔尚书，这样下去不行，会有更多百姓被——”
“本官知道！”崔玉坤不敢再犹豫，“三千都城军听令，立刻一字排开，若胆敢有人越过防线，杀无赦！”
“是。”憋屈许久的都城军齐齐拔出腰间长刀，同声大吼，“杀——”
西边的黑云终于飘到陵阳城的上空，骤然转暗的天幕下，三千都城军杀声震天，不过片刻，九曲湖畔便陷入窒息的静默。
崔玉坤站到高处，朗声道：“九曲湖上有水匪，本官奉命来抓捕，若再有人敢阻挠本官行事，一律当作水匪同党处置！”
百姓垂首，满身瑟瑟。
与此同时，天苍神舟上的异动，令船上，船四周奉命来护卫北夷使臣安全的禁卫军倾巢而出。
混迹在湖面的游客，潜伏在水下的匪徒见同伙惊慌失措地跃下大湖，并被追杀，他们本能地想要接应，可未等他们救下同伴，便先撞上禁卫军的厮杀。
禁卫军虽人多，却不善水战，水匪和他们战得你来我往，一时难分胜负，就在水匪觉得有命逃走时，他们听见岸上三千都城军的震天喊声。
慌乱骤起，不过片刻，水匪就被打得节节败退。
岸边、湖上形势尽在掌控时，礼部尚书王怀瑾带着人查到七殿下舱房前。
门前无守卫，王怀瑾抬手叩门。
“七殿下？”
房中并无回应。
王怀瑾面色微变，他欲破门而入，可七殿下是皇子，贸然闯进去，若七殿下有难，他自是救人有功，可若七殿下无事，那他便有不敬皇子之疑。
正当他犹豫不决，身后幕僚拱手道：“尚书大人，七殿下身份贵重，容不得有失，大人不过是事急从权，便七殿下将来要去陛下跟前问责，陛下也不会怪罪大人。”
“你说得对。”王怀瑾不再犹豫，“来人，破门！”
禁卫军抬脚，猛地踹开舱门。
房内春色盎然。
王怀瑾怔愣片刻后，转身带上门，而后，他怒问身后人：“事急从权？你且等着看你家大人被问罪吧！”
幕僚却是上前半步，凑在王怀瑾耳边低言：“大人，你可瞧见落在地上的那件衣裳？”
“都什么时候了，你还有心思关心衣衫？”
“大人，那件女衫是流光溢彩裙。”
“那又如何？！”
“流光溢彩缎是南地年前送到陵阳的，总共只有两缎，一缎被赏给了皇后娘娘，另一缎被赐给了惠贵妃。
先前安家办赏花宴，赵家静娘得罪了安乐县主，皇后为哄县主高兴，赏了县主一袭流光溢彩裙。”
幕僚的话令王怀瑾脸色变了又变：“安乐县主不是应该在岸边赏花吗？怎么可能上了天苍神舟？”
“小人不知道安乐县主为何在此处，只刚才大人推开门时，小人隐隐闻到一股奇妙的香气，似是催情香。”