巍巍黄瓜山连绵100多里，因形似黄瓜而得名。九龙村就坐落在山脚下，据说解放后修九龙水库时放炮炸出九条大蛇名声大噪， 老一辈都说这里早晚会出真龙，这也为大山深处的九龙村增添了不少传奇色彩。
“小强，去水库游泳摸鱼。”屋外村长杨大富家小子杨麒麟在喊。
“不去，我要割猪草。”
“走嘛，周二毛都要去，少游会就回。”
“每次都这样，被大人发现了又说是我怂恿你们下水......。”
陈志强刚满了6岁，却早已是九龙水库里的浪里白条。刚开始妈妈怕出事还打过他，可农村的孩子哪能时时关照。夏天一有空他就偷偷和周二毛，杨麒麟几个比他大几岁的玩伴下水，每次被发现都是陈志强背锅挨打，可也没发生啥危险就学会了游泳。
禁不住诱惑，陈志强还是下水了，嬉笑声惊动了回湾处洗衣的二毛妈，三小子被黄荆条押回院子。
九龙水库水域有一千多亩，最深处超过三十米，每年都有人溺水。这回三人被抓现行。
三家大人三堂会审，“说，谁喊下水的？”二毛妈一条子抽几人腿上，三小子齐跳起来。
陈志强刚要开口，杨麒麟和周二毛一左一右把他推到前面说：“我们要去割猪草，陈志强说少游会再去。”
陈志强动弹不得，气急反说不出话，最后各家大人领回去单独操练。
陈志强家在院子端头，三间茅草房，一间卧室，一间堂屋兼厨房，还有一间猪圈。
父亲陈元元嗜酒如命，以前帮村酿酒坊做事，那自然喝酒有保障。后来酿酒坊停产了，他就去打石磨赚酒钱。人家两天打一座，他要三天还要加夜班才能完成，盖因神经被酒精麻痹，反应慢。一座石磨卖三元，两元打酒，一元补贴家用。偶尔也花一毛钱给陈志强买四分之一个葱油大饼。
母亲谢芙蓉有先天性哮喘病，生下陈志强后更严重了，长期药不断。一旦陈元元灌了几口猫尿还经常动手打母子俩，骂他们是拖油瓶，日子越发艰难。
由于生活没营养，6岁的陈志强身高才刚过1米，又黑又瘦，自然就成了被欺负的对象。出去打猪草经常被周二毛抢去一半；捡干柴要先把杨麒麟的背篼捡满；上黄瓜山拾菌子大朵的也要给他们.......。稍不如意又得挨打。
十岁的周小英是唯一对陈志强友好的小伙伴，不仅小英姐本身心地善良，前不久陈志强还救过周小英。那次是周小英在水库边淘猪草，站的那块石头没注意慢慢的滑向了水里，是陈志强衣服都没脱就跳下水把她救上岸。有时小英姐会给陈志强一把炒胡豆，或一根烧红苕。每当这时陈志强就会满足的躲在草垛里慢慢品尝。
一天陈志强和周二毛，周小英一起打猪草，路过杨麒麟家的柑桔园，红彤彤的柑桔煞是诱人。周二毛就怂恿陈志强去偷摘几个来尝尝，周小英拦不住。陈志强根本不敢去摘，那可是村长家的，小霸王杨麒麟的拳头可不是吃素的。
周二毛见陈志强不去，抓住陈志强头发就是一顿胖揍，小英姐费了好大的劲才把他拉开。周二毛指着陈志强骂道：“今天你不去摘，我就验证验证你是不是打不死的小强，猪草全部倒给我”。
慑于周二毛淫威，陈志强只好沿土沟爬向了柑桔园。刚摘了两个，杨家看园狗就大叫起来，于是陈志强又被赶来的杨麒麟揍了个鼻青脸肿，还押着他回家交给陈元元，当面一顿数落。害得陈志强再次被棍子巩固了遍疼痛记忆。谢芙蓉在旁只有垂泪，却连劝阻的勇气都没有。