昨晚酒桌上张玉卿询问起杨思甲帮助崔老爷家一事，张玉此行下山的目的就是为了调查江南一带儿童离奇失踪的原因。
这人口失踪本是官府的管辖范围，根本就不是道士该管的事情，道士只管斩妖除魔不管人间的狗咬狗。
但这些失踪儿童的父母，上报衙门也无人理会，只好上龙虎山来求道士帮忙，刚开始龙虎山的道士们只当是寻常拐卖妇女儿童事件，就不多加注意。
后来随着上山之人的增多，案情又大多相同，都是家中天生异相的孩子被拐走，这其中就包括（白化、畸形、重瞳、侏儒、特殊年月出生、痴傻，等）。
这样的案例越来越多，引起了龙虎山道士的注意，他们怀疑有人专门拐来这些奇怪的儿童，将他们用来修炼某种邪术。
在这个医疗条件和生育意识完全没有的时代，天生异象的孩子是很常见的。
这些天生异象的孩子生下时，或被溺死或被贩卖……，只有些忍不下心将自己孩子抛弃的父母才会继续养着。
这些孩子就算顺利长大，也很难在当今这个社会中生存，或加入戏班供人玩乐，或子承父业遭人欺凌。
但是只要是生下了的人，都有活在世上权利，不管他长相怪异成何种样子，任何人都不能剥夺他们生的权利。
道教虽然说注重长幼尊卑，认为人是分三六九等的，但是一定不会去践踏比自己弱小的生命，甚至立教的根本就是为了黎民百姓、天下苍生。
可以说是，谁不让天下苍生活，道教就不让谁活。
谁不让天下苍生好过，道教就让他没得过。
管你是什么王侯将相，千古一帝，只要你不在乎天下苍生，那你在位置也没必要坐了。
张玉卿就是带着这样的理念下山而来，一路调查来到这城中，看见崔家张贴的告示，顺着告示的指引，到崔家后却说事情已经解决，那崔永元让他来找杨思甲。
恰好碰到追赶不上崔清山的杨思甲坐在街边，二人交谈一番后，觉得对方性情很是相投，便大醉一场。
吃过早饭，二人一路询问之下终于是找到瘴雾山在何处。
瘴雾山，听附近村中老人跟二人讲述，这瘴雾山是一片山脉，连绵不绝，他从小在这长大都不敢独自一人进到这瘴雾山。
村里时常有些不信邪的年轻小伙，为了采到更多的药材，独自一人钻进深山密林之中，从那之后不知是被山间瘴气所迷，还是被妖精所吃，反正这种事情隔几年就会发生一次。
杨思甲问老人，“既然山里这么危险还要进山采药，在山下种田已经够果腹了”
老人摇摇头哭笑“公子有所不知 ，我们何尝不想一直在山下种田呐。”
“只是因为朝廷得知我们这盛产药材，我们每年都要将采回来的药材上供给朝廷的”
“哪家要是怠慢，年末交不齐药材，要被杀头的。”
杨思甲义愤填膺道“这该死的水朝，他们的这让人活嘛。”
那老人见杨思甲口无遮拦，连忙将他制止，老人现在想给杨思甲跪下，说出这番话的杨思甲，对他来说简直就是活阎王。
“清风不识字，何故乱翻书”写出这句诗的人已经被屠了九族，连写诗都不能带这字眼，杨思甲这话要是被听到，后果可想而知。
得到老人的指引后，张杨二人来到瘴雾山脚下，这才刚离开人烟，来到山脚，就明白这山为什么叫瘴雾山了。
杨思甲所见之处，山间烟雾缭绕，古树参天，上山路上有几棵高大茂密的松柏，树下汇集这零零碎碎的无碑的坟冢，走在静谧的林间时不时有乌鸦怪叫突然飞出，惊得人魂不附体。
杨思甲被吓得一踉跄，险些摔倒幸好有张玉卿搀扶，杨思甲忍不住对着乌鸦破口大骂，张玉卿也是谨慎小心，不敢大意。
二人在山中走了一段时间，始终没有发现任何类似于有人居住的痕迹。
山路也是愈发难行，脚下的泥土会粘上鞋子，用不了多少时间就将鞋子粘满了泥土，如果不清理就像戴着脚镣行走。
原本村人上山采药的道路逐渐消失，取而代之的是过腰高的荆棘和杂草，杨思甲和张玉卿只得用剑劈砍开路，若是一小会儿自然没事，但一连几个小时二人都手酸脚麻。
又走了一会，杨思甲看见前方有块石头还算光滑，二人就到这石头上歇息。
杨思甲用树枝刮去脚上泥土，烦躁地说道。
“玉卿，你说那些人怎么会躲到这鬼地方，天快黑了，我们还是回去吧。”
张玉卿也在刮鞋子上的泥土，心情也不是很好。
“再找找吧，实在不想趁着天亮，赶紧回去，等下天黑了，不好找回去的路。”
杨思甲在刮泥巴的时候手不小心粘上污泥，他俯下身子，把手放在草地上摩擦，他好像摸到什么不属于山里的东西，急忙叫来张玉卿。