村中的每座房子都很破，特别是在星点密布的奇石异花，交汇重叠的雪水溪流雅致美景相称下，似乎有“争奇斗艳”，看谁能破的更别具一格架势。
很意外，里长的房子，赢了。
而满头华发的老人，便是村子的里长，姜姓。
袭音新奇的站在宽敞高耸屋中，脚底不稳的扶着木枝，抬头欣赏着天上朦胧太阳，她有些怀疑姜里长是不是大鹏鸟转世，为何非要住在这树上？
战虚明看起来很淡定，腿也恢复了，稳步登上树屋后，目光简单将四周的陈设一扫，找了个光滑，看似干净，应该是平日当椅子用的石头坐了下来。
而温玉，没被凶兽吓着，倒是被彪悍的村民们给吓到了，分外局促不喜那么多人的站在袭音与战虚明中间，扣着手指，寻求微妙的安全感。
至于方才领头非要烧死袭音蛮不讲理的壮汉，在恭恭敬敬扶着姜里长坐下后，指着战虚明毫不客气的说：“有屁赶紧放，少拿花架子。”
这么一激，战虚明逆反心理偏偏上来了，故意磨磨唧唧整理番衣服，然后两膝大开，双手随意交叠，压迫气势颇足的挑衅壮汉：“有茶吗?”
若不是姜里长德高望重，抬手拦了壮汉一下，村民们能在此刻发生第二次暴动。
稍顷，壮汉忍辱负重，将盛在石杯中冰冷的茶水，带着情绪逐个递在三人手中。
没等战虚明与袭音端详手里称为茶为何种茶，水中有未融的冰为何种水。
温玉暂时忘记周身危机，禁不住赞叹起来：“嵩山药石做茶杯，可净水中微毒；天然雪水泡嘉萼草做冷茶，饮之可解乏解忧。三者结合，价值百两一杯啊！”
话落，姜里长无奈痛唏：“小子，就是价值千金，没人买，或是有人买了不给钱，那跟野草乱石有何区别？”
“所以，老人家认为我与那姑娘就是买了药草，欠钱不还的人？”战虚明听懂了，只怕未知情况更惨烈。
姜里长一提起钱就格外愤慨激动，拍着木桌狂咳两声，双目湿润的突然冲三人跪了下去。
战虚明：“……。”
袭音：“……？”
温玉：“……？”
壮汉：“……！”
除了战虚明之外，其他人速度不一的前后去扶。
“老人家这是做什么？”凉薄的声音自他口中发出。
被扶起的姜里长，被战虚明一问，直接旁若无人的痛哭起来，泣不成声语无伦次的伸出手：“把钱还给我们吧，村里的人都快活不下去了。”
对于穷急与饿急的人，讲道理，解释谬误，几乎是无用的，更何况到现在为止，战虚明都不知这个村里到底发生了何事。
误入此处，欠债不还的脏水恰好泼在了刚刚从战场逃脱，面临失忆的自己与袭音身上。
头脑无比活络的他，面对姜里长的示弱与无助，万分清醒。
早有打算的，先问了个心知肚明的问题：“给钱可以，但你们谁能随我回家拿钱？”
姜里长惊愕止住泪，与壮汉面面相觑中，似乎万万没想到这次的钱能归还如此容易。
不过，明显对战虚明那句回家拿钱，相当警觉排斥。
最后的结果在意料之内。
“不能。”
“有前车之鉴？”战虚明紧跟上试探。
壮汉跟个炮仗似的，一点就着，这次炸的更狠了。
对三人咆哮：“我弟弟到底被你们带到哪里去了？”
战虚明很明显把火瞄对了地方:“原来令弟出门要债，一直未归。为何没去找?”
壮汉全脸的横肉仿佛急的差点竖起来：“找，去狗皇帝的宫殿找吗。村外陷阱野兽无数，到处悬崖峭壁，光皇城就有五个，即便找对了地方，你们这些狗腿官兵会放、敢放我一百姓进去吗?”说完，又对姜里长悔不当初:“我就不该让小元独自跟着那几个臭官兵去皇城里拿钱。否则跟我出去找人的兄弟们就不会被扣押，弟妹也不会大半夜的偷偷跑出村，被狼吃掉。”
两人看起来应是把此事翻来覆去说过很多遍，姜里长别无他法的如常安慰壮汉：“谁让小元是咱们村里唯一会点拳脚的人呢，还有那些跟你出去的村民……，咱们还是多求求山里的神灵，保佑他们定能好好活着吧！”
战虚明的三言两语，反其道而行之问出的话，袭音听出来了。
其一:此国皇帝令官员来村中收大量药材，不知是原本的授意，还是派兵前来的官员中饱私囊，反正村民付出大量劳力，废了不少功夫，但并未得到相应的报酬。而像是各种花言巧语欺骗的拖欠，恐怕数不清多少次，否则也拖不会跨一整个村子，上百号人。
其二：有去无回的村民。要么是中饱私囊的官员怕贪污之事闹大，担心皇帝降罪，所以不得不将其灭了口,可官员就不怕本村的村民会源源不断去闹事？细想来，此事根本瞒不