难堪。
“事已至此，再无回头路。”天子抬首望群山，可除却高峨的宫墙，只剩烟雨茫茫一片。
“朕，也想做贤君。”亭外雨声渐弱，天子三十登基，如今也不再年轻，“可贤德，需由更稳固的朝堂来换，早年宦官专权，卢湛英死后，东厂衰败，武将守国门，国势渐盛，文官开始贪腐，朕不得不重新召回御金卫，替朕铺条血路。”
“先帝一生征战四方，拓展江山，却在晚年宠仗宦官，扶卢湛英，振兴东厂，陛下，也想步这样的后尘吗？”
“朕，自有分寸。”
“掌权帷幄，陛下尚能清明，十年，二十年，陛下宠仗御金卫，放权赋任，倘若陆应淮又是下一个卢湛英，陛下还能清明吗？今日陛下看重温言卿，是因为陛下身边能吐真言之人，已经少得可怜，那若是今后温言卿有了家室，拜了老师，有了仰仗，有了软肋，陛下还要杀之而后快吗？”
“朕……”
“陛下。”
顾鸿云语重心长道：“陆应淮出自将军府，杀伐果断，心狠手辣，现在是您手上的一匹苍狼，日后呢？那锦衣之下，会是赤胆忠心吗？温言卿现在孤身一人，赤身朝堂，敢于直言不讳，有了家室宗亲，还能保持效忠廉明的初衷吗？人心难测，陛下定要一再慎重。”
“朕知道爱卿的顾虑，如今朝堂局势纷乱不堪，群臣结党，渝城一案就是最好的典例，朕实在分身乏术，除了你与方少傅，朕实在再无可信之人。”
案牍上檀香袅袅，被残卷的风雨扬散。
“那爱卿觉得，派温言卿去岭州，上任布政使，掌旱灾一事，如何？”
“温言卿，虽在京中任职数年，但其履历恐是过于年轻，岭州官风虽不及渝州，但有人之处，便有风雨，就怕官员暗结，温言卿只身力薄，压不住地头蛇。”
“爱卿，所言极是，温学士，本是少傅举荐，朕也觉得温学士不失为大晋良臣，此人敢于直言不讳，到是颇有你与少傅的骨气，但他年纪尚轻，因此朕便派他去岭州历练三五年，倘若后来有民心所向，到也能让他在御京城站稳脚跟。”
白子被逼无奈，也未见出手反击，只是一味的护子抵挡，天子有失兴味。
“只是近日，少傅遇刺，身体抱恙，朕本想让少傅前往岭州，兼任御京监察使，一来，少傅官高权重，可以镇压岭州官员，二来，少傅赏识温言卿，二人合力更能事半功倍，但此番看来，倒也需要再议。”
白子困于其中，举步维艰。
“陛下的意思是？”
黑子落，棋盘局面渐明。
“朕想让顾爱卿，代少傅兼任监察使一职。”
白子无处可落，四周皆被黑子断了去路，顾鸿云这才泄了气道：“陛下，臣又输了。”
一局棋毕，顾鸿云收好棋子，亭外雨声更甚，狂风掀起竹帘，金丝楠木棋盘染上湿气。
“岭州路途遥远，此去定是舟马劳顿，顾爱卿要万般保重身体，莫要负了朕意。”
顾鸿云起身，跪地怆然道：“臣，定不负陛下所望。”
天子起身，扶起顾鸿云，明黄的龙袍衬于湖中墨色之中，像夜色深处投射而来的清晖。
“爱卿此番前去，定是数月不能归京，听闻爱卿十分疼爱女儿，晚词是朕的皇后，朕定不会亏待她，至于顾晚之……”
顾鸿云垂下的眼中，已是藏了惊涛骇浪，终于，他听见天子缓缓道。
“女儿出嫁，身为父母，定是要回来相送一番的，待顾晚之同仲长毅成婚之时，爱卿再归京吧。”