隆兴二年九月，在大丞相姜青林的推动下，大周皇帝拓拔善见下诏御驾亲征，讨伐叛臣高炀。
现在高炀已经被困在了晋阳一带，身边还有两万多胡人军队，姜青林自己带着皇帝自丰州九万大军北上，又令一路偏师四万，自幽州奔袭晋阳北方。
作为世家子弟出身，姜青林的身份带来极大的便利，姜青林能在极短时间内迅速夺权，与世家大族的鼎力相助密不可分，只要灭掉高炀以及围绕在高炀身边的胡人势力，这北方将彻底成为世家的天下。
这围剿高炀的十三万大军中就有四万是各世家大族的私人部曲。
姜青林的嫡系部队有七万人，这七万人都是脱产士兵，装备精良，绝对是全天下里最精锐的部队。
现姜青林亲领四万大军，另两万镇守洛州，一万镇守邺城。
御驾亲征大军一路北上，胡人军队三次试图阻击，但被轻易打退，大军顺利打到了晋阳城下，十五天后，北路军也赶到晋阳，合兵开始围困晋阳。
晋阳城外，一座高大的车辇，两千重装骑兵层层护卫着，这座车辇上坐着的就是大周的大丞相姜青林。
如今分布在晋阳城外的胡人军队已经都逐个歼灭掉了，只剩七八千军队困守在晋阳城内。
站在城头上眺望敌军军阵的高炀气得牙痒痒，这本该是他的位置，可如今居然被自家的一个奴才给占据了。是的，在高炀看来，姜青林作为高王的属官，就是自家的一个奴才。
在这个时代的价值观里，姜青林确实和高王有一份君臣关系的，姜青林和高家对上，是会被诟病的。
不过这个时代，话语权可是在世家手中，姜青林背后是各大世家，谁敢攻讦姜青林的这个污点，难道是在朝堂上没有半点话语权的地方土豪？
【高炀，汝父兄为国之栋梁，为大周披肝沥胆，虽死而名不灭，汝承袭父兄之位，却背弃国家，谋逆叛乱，害己害国，亦辱没父兄之名，若仍有忠义之心，宜献城而降，吾以姜家之名起誓，留汝性命。若执迷不悟，吾必为高王铲除不肖子孙以洗高王之名。】姜青林写了一封短信，让人誊抄数千份，绑在箭上射到城里。
晋阳城乃天下有名的坚城，姜青林能不打还是不打为好。
箭都射进城里了，但等了三天还是没有回信，姜青林自问已经仁至义尽了，下令军队进攻。
同时，姜青林继续令人往城里射信，信的内容就不是写给高炀的了，而是写给所有人的。
【凡持此信者，出城投降者免死，赏粮五斗。破城之时，持此信者免死。献长官首级者，赏钱三万。带队投降者，升官一级。活捉高炀者，封开国县男，食邑五百户。】
姜青林将这些悬赏信全部射到城里，姜青林不信这些人看到信后会无动于衷，只要他们开始给自己留后路，内部互相之间就会不信任。
高炀看到这封信后，顿时疑心病就起来了，看谁都像是要捉了自己去换县男的爵位。
高炀下令，所有的信都要收集起来烧掉，不过在焚烧时，高炀发现收集焚烧的悬赏信似乎没有那么多。高炀下令严查，在一些士兵睡觉的床铺里搜到了一些悬赏信，高炀大怒，将这些士兵全部斩首，头颅挂在路边以作警示。
两百多人被砍，吓得其余人瑟瑟发抖，当天夜里，负责守城的一队士兵二十五人用绳索吊着下城墙，出了城，投奔姜青林去了，还有其他士兵也溜出城投奔姜青林，仅一个晚上八十几人前来投奔。
姜青林履行自己的承诺，带队逃跑的队正升为百夫长，所有人都分到了五斗粮食。到了第二天一早，姜青林让这些半夜溜出城的士兵上前喊话。
“城里的兄弟们，大丞相没有骗人，只要出城，就能领粮食，不会杀人的，大丞相承诺了，打完仗就放我们回家，我们是被反贼蒙蔽了，不是造反……”
城外如此喊着，城内也是人心浮动，听说居然一队士兵逃跑，高炀大怒之下直接砍掉了负责的校尉。
当天晚上，一名百夫长偷了这个校尉的脑袋带着四十几名士兵逃出城外，又投奔姜青林去了。
短短五天时间，高炀砍掉了四百多人，也有七百多人逃到了姜青林这里，姜青林再度发起攻城。
这一次攻城要容易许多，很快就冲上了城墙，许多士兵见敌军冲上来了，干脆扔掉兵器，拿出藏起来的悬赏信投降。攻城之时下过严令，凡杀害丢下武器，拿信投降的士兵一律军法从事。
高炀见大势已去，想要逃跑，被手下的骑都尉活捉了献给了姜青林。
被捆起来的高炀押送到姜青林面前，高炀虽然心中愤恨，却也怕死，低着头不敢多说话，姜青林也懒得奚落一个阶下之囚，让军队开始清洗并州这一片的残余高家势力。带着皇帝回到邺城后，姜青林让皇帝颁布诏令，废除高炀的所有官职爵位，贬为庶人。
姜青林把高炀拘押在邺城的一处院子，安排专人伺候，又令三十名士兵护卫着