可是！”罗恩一下提高声音，近乎尖叫道。“斯莱特林没有好东西！”
“你看看他吧，他尾巴后面总是跟着的那几个跟班！”罗恩语气激烈地说道。“又一个斯莱特林的小团体。谁知道他们有没有在背后学习一些什么黑魔法，斯内普可是他们的指导老师——”
哈利叹了口气：“可是赫敏……你不该那么说赫敏的，罗恩。你居然说她…你那样说她就好像她已经完全投靠了斯莱特林一样。她也不是故意想要斑斑被吓跑的。”
罗恩烦躁地往羊皮纸上划拉了几笔。重重地把笔尖杵在羊皮纸上，戳出一个洞来。然后他站起身：
“就这样吧。我写完了，我们去交吧。交完我要去找斑斑。”
罗恩浑身笼罩着一团乌云，大步走出休息室。哈利紧随其后。
…
…
“叩叩。”
“请进——”斯内普高声道。然后低下头去端详他手里被戳了个洞的作业。
温斯特抱着一沓纸走进来，表情不是很好。
斯内普懒洋洋地抬起头来睨了他一眼：“……怎么，吵架了？”他掸了掸手里用力过猛戳了个洞的羊皮纸，上面一排排大字古朴地企图占领所有空隙。
温斯特不乐：“老师你怎么什么都知道。”
斯内普挑高一边的眉毛，”难道还需要我为你解释一下你现在的表情管理有多糟糕吗。”
温斯特怏怏地摸了摸脸勉强把弯下去的嘴角拉回来。
“其实是因为这个。”斯内普扬了扬手里的羊皮纸作业，语气玩味。
温斯特抱过那沓作业，放到办公桌上。拿开暂时放到上面的一封没有署名的信。
“……罗恩·韦斯莱。”斯内普念了一遍羊皮纸上写着的名字。“他好像没有领会到你的苦心，在门口多等一下。我回来时就看见孤零零一份这样的作业被塞在画像门口。”
“塞在画框缝里，真是个巨怪的藏法……要不是知道他不是个爱学习的，还以为他在提醒我。”斯内普嗤之以鼻。
温斯特坐回到他的坩埚前。魔药还在咕噜咕噜冒着气，只是他的变得更浓稠，颜色不再骤变。看上去很有进步，但性质太稳定了，以至于温斯特加了点其他东西，魔药也在不动于山，反而把加进去的药性吞噬了。
又失败了。温斯特叹了口气，绷着脸把它清空。只留下很小一部分装进他最近挂在胸口的瓶子里。
绿色的吊坠在他脖子上闪着微光。
拿回去做分析，看看是什么问题吧。
“太稳定了……我能看出来你想要熬制一份解除什么诅咒的药剂。”斯内普瞟了一眼，淡淡道：“你不能指望一副魔药可以解决解决所有问题。魔药药性通常富有变化——缩身药剂能让每一种动物都变成它的幼年形态。但不能使它永远保持在幼年。它的关键词是‘变小’、‘恢复’和‘保护’，关键词越多越难。熬制时间也会随之变久，你现在要做的不是去实现目的，而是去限制。”
温斯特勉强安下心听进去了一半。
魔药办公室里没有通向天空的窗户，它位于城堡地下，窗外只有黑湖。
要让猫头鹰飞进来，非得它们用喙敲击画像门口才行。
斯内普看了他一眼，从鼻腔里淡淡哼出一声，低下头继续批改他的作业了。罗恩的羊皮纸被放在最上面，纸上挂着一个明晃晃地“T”
然后他看到温斯特的作业：“你……”
画像突然向后打开。一只棕黄色的短胖猫头鹰飞了进来，小心地避开地上正在熬制的坩埚落到温斯特肩膀上。
温斯特被她的爪子抓得倒吸一口凉气：“老师，我还有事先走了。”他把药材一股脑放进坩埚，重新熬起来，说道。
斯内普停下要问的话，一颔首：“滚吧。”
温斯特抓起放在一旁的信，走了出去。
画像缓缓旋转着把门关上。
画像上的蛇发女妖凶狠地瞪着他：“下次你再让猫头鹰啄我的头发，我就给你老师告状！”
她摸着一只正在瑟瑟发抖的的蛇头，它闭着眼睛抖动着靠着她的脖颈处。
温斯特没理她，只问萨默：“你找到她了？在哪？”
“咕咕咕咕咕咕。”萨默叫了几声，生气地拿翅膀拍了拍他的脑袋。
“好吧好吧，我听不懂，你带我去找找。”
萨默一路往外飞去。温斯特追在后面。
他们一路跑到黑湖。
“呼呼。”温斯特喘了几口气，仰起脸来问萨默：“就是这了吗？可这里是一片草地啊萨默。”
萨默咕咕叫了两声。
“好吧，好吧，你还能找到她吗？”
萨默站在一根树枝上歪着头不说话。温斯特只得塞给她一张纸条。
“找到赫敏，萨默。”温斯特重复道。