大舅在旁边提议：“柴大爷医治了阳阳的疾病，这份恩情非同小可，仅仅帮忙洗些衣服显然不够。我这里还有两只肥母鸡……”
老柴头打断了大舅的话：“够了，不必再说了。我之前说过，我们互相帮助而已，我为孩子驱除病痛，你们帮我清洗衣物，就这么简单，我们俩扯平了。好了，你们都回去吧，我不送了。”
我父亲一直不善于处理这种情形，整个过程中都没说一句话。不是他不想说，而是不知道该怎么说。我母亲刚想开口，却被老柴头和大舅一起推出了门。
至于我父亲，他背着我离开了。正当我们即将走出门时，老柴头忽然对父亲说：“阳阳的命格过轻，天生易招邪气。现在的治疗只是暂时缓解，根本问题还未解决。”
我心里暗自思索，老柴头之前不是还说我会长寿吗？怎么现在又说命格轻了？
父亲停下脚步，转身看向老柴头。我也朝他看去，只见老柴头显得紧张又坚定：“要想根治，只有一条路，那就是……加入我的门下，拜我为师。”
从小，父亲就为我规划好了未来——勤奋学习，考取大学，成为社会的有用之才。至于什么人算是“有用之才”，那时候的父亲也说不清楚，但无论如何，他都不希望我的未来是守墓人。
听到老柴头的提议，我感觉到父亲的脚步一软，但仅此而已。下一刻，他迅速带着我离开了那个土房。
行走在山坡上，我听到老柴头在屋内叹息：“唉，有缘无份，强求不得。”
我开始明白他之前在筒子楼所说的意味何在了。
回家后，母亲给我量体温，显示36.5度，烧已经退了。那天恰逢市集，母亲买了许多东西，中午为我准备了一顿丰盛的午餐。我原本很高兴，但吃饭时，母亲却让我下午返回学校，提醒我因病缺课太多，可能会被留级。
在我的时代，被留级是家庭的一大不幸，成年人在外遇到熟人都会避而不见，以免被人嘲笑。
对于母亲的“指令”，我从不敢违抗。午饭后，母亲陪我回到了学校。两周没上课，课堂上的一切我都听不懂，心中十分烦躁。
接下来的三天，我没有再生病，也没有再遇到那阴森的老太太
对我母亲而言，生活再次回归了平静。然而，对我来说，因为必须去上学，这段时间变得尤其艰难。
当时，连我自己也无法明确解释为何我对上学如此反感。直到后来，从刘海龙那里听说在那个年代，部分原因是因为班主任经常对我施以体罚。虽然现代的教育体系严禁老师体罚学生，但在我上小学时，老师打学生似乎是司空见惯的事情。我因为比较淘气，经常被老师叫到办公室接受惩罚，每当这时，班主任总是毫不手软，有好几次我的脸都被打肿了，放学后我甚至不敢回家。
我担心如果母亲发现我在学校被打，回家后她肯定会再打我一顿。
这或许就是我对上学感到厌恶的主要原因。
三天后的一个清晨，当挂钟敲响五点的时刻，深冬的天还没亮，外面一片漆黑。父亲已经起床，在院子里抽烟，冷空气使得房梁上挂满了冰锥，父亲吐出的烟雾在寒冷中显得格外浓烈。
自从我们从老柴头家回来后，父亲就常常独自在院子里抽烟。据大舅透露，父亲前两天给老柴头送去了四条烟，之后整晚辗转反侧，似乎心事重重。
直到五点半，父亲才熄灭了烟头，进北屋叫醒我，并依照老柴头的指示，剪开了我脚脖上的阳锁。母亲也照着父亲的嘱咐，为我煮洗澡水。
老柴头曾说，拆除阳锁必须在我醒着的时候进行，否则邪祟可能趁机附身。
阳锁被拆除后，父亲拿着那根红线反复观察，除了非常细外，并无其他特别之处。父亲沉思中似乎忽略了老柴头的警告：邪祟会趁阳锁被拆的瞬间附身。这段时间，它一直在我身边徘徊，从未离开。
就在阳锁被拆的那一刻，我感到一阵背后的凉意，视线一度模糊。当我再次看清周围时，就见到父亲身后站着一个人——那个穿着土黄色袄子的老太太！
她的脸隐藏在阴影中，但我能感到她正用一双血红色的眼睛，充满愤怒和怨恨地盯着我。
感觉到我的异常，父亲抬头看向我，我的脸色惨白无比。父亲紧张地问：“阳阳，你怎么了？”
我颤抖着指向他背后：“那个……那个老太太……”
父亲听了我的话，脸色瞬间变得苍白，然后迅速转头朝后看去。
在那紧要关头，愤怒的老太太头部猛地抬起，两臂笔直伸展，怒气冲冲地朝我扑来。我亲眼目睹，在父亲转身时刻，老太太竟然穿透了他的身体，使得他像喝醉酒一般站立不稳，脚步踉跄。我自身也在那刹那间感到彻底冰冻，腿脚和嘴巴完全僵硬，既无法逃跑也无法发声。
这是我生平第一次体会到了真正的绝望。在我心中，父亲向来是无所不能的英雄，无论面对何种妖魔鬼怪，只要