气。
明月楼自认晓之以情，若是萧煦心硬如铁，她也只有认了。
萧煦沉默着，半晌后笑起来：“看来孤还没有令小娘子厌恶。”
明月楼一头雾水：“什么…意思？”
萧煦扬起嘴角：“孤曾听说，小娘子幼时遇上轻薄之徒，直接将滚茶泼了他满身。今日能坐下好好喝一杯茶，孤已然心满意足了。”
明月楼神色尴尬，她是真没想到自己的“丰功伟业”还能传到皇太子的耳朵里：“惭愧惭愧…”
“孤心有一问，不知小娘子能否为愚者解惑。”
明月楼慌忙摆手：“不敢当。”
“虽说小娘子聪颖非常，但这世上总有些事并非人为。今日小娘子能婉拒孤，但并不能次次如愿，即便明知结局，也会心若磐石，永无转移吗？”
萧煦为人儒雅，性情沉静如深水。此时他言辞犀利，但态度又如此恳切，仿佛真的在等待明月楼的回答。
明月楼揉了揉被茶烟熏久了的鼻子，开口时带着微微的鼻音：“事在人为。我一直认为结局并不重要，人们能在一条路上坚持走下去，是因为前方有他愿意为之牺牲的东西，但并不意味着一定要得到。或许人们求的，总是日后回想起来时不会后悔的心安吧。”
萧煦微讶。
“孤受教了。”萧煦缓施一礼，他取过茶具，学着明月楼的手法点了两杯茶。他取起茶碗，和明月楼举碗轻碰。
“孤与小娘子以一碗茶结缘，遂以茶遥祝小娘子得偿所愿。”
***
萧鹤渊躺在明氏院中枝桠繁茂的大树上，嘴里衔着草根，悠闲地闭目养神。
“恭送皇太子殿下。”
萧鹤渊听见这声，睁开一只眼觑了过去。正见明月楼朝萧煦行了一礼，又递给了他某样东西。
萧鹤渊长眉一皱，从树上跳下来，高声喊道：“皇兄！”萧煦听见这声，朝明月楼等人无奈一笑。
“皇兄。“萧鹤渊在萧煦身侧站定，他嘴上喊着皇兄，目光却落在明月楼身上。
萧煦注意到他的目光，问道：“你们…认识？”
萧鹤渊：“认识。”
明月楼：“认识，不熟。”
萧鹤渊眉心一蹙，不过也未再多言。
萧煦在旁无声一笑。
明月楼对上萧煦如有深意的目光，便和明玠知趣地退下了。
明氏小院儿里栽种了好些竹子，人走在阴影里，很是舒爽。萧煦屏退小黄门，只余下萧鹤渊一人。日光碎在萧煦衣领上，衬得他更白了：“阿渊何时认识的明三？”
萧鹤渊好看的桃花眼一愣，他遮掩似地摸了摸鼻尖：“就一年前吧。”
“嗯？”萧煦看他一眼。
萧鹤渊难得吞吞吐吐：“上回她大病一场，我看在皇兄的面上找了三叔给她救治。”他看向萧煦：“皇兄同她定亲多年，可曾心悦于她？”
“唔。”萧煦略一沉吟，“我尚未思考过这个问题。”
“若是如此。”萧鹤渊眼神躲闪，“我有一言要对皇兄说。谢三叔特意写信告知，明三这病看着是好了，实际上却病入骨髓，药石无医了，至多活不过六年。若是皇兄并未非她不可，还是趁早把这门亲事退了，另择佳偶吧。”
萧煦停步，语气莫名：“怎么你们一个二个都来劝我退亲，跟商量好了似的。”
萧鹤渊心漏跳一拍，故作镇定：“是吗，谁也这么说，父皇吗？”
“不是。”
“是我的娉会亲口同我讲，要我退了她这个乡野村妇。”萧煦说着举起手里的书，“用一碗茶和一本书将我打发了。”
萧鹤渊没忍住笑出声来，末了又觉得不太尊重，强忍着憋了回去：“…那她的确太顽劣了。”
“顽劣吗？”萧煦抱臂打量着萧鹤渊，“我看倒是和阿渊你很像呢。”
“我有这么差劲吗。”萧鹤渊嘟囔道。
“阿渊。”萧煦突然出声，“这些年你不在皇兄身旁，皇兄从未过问，你现下同何人相交。”
萧鹤渊一愣：“皇兄这是何意？”
“你写信告知我预备长河泛滥时，我就在想，阿渊对朝事一向冷漠，为何态度一朝改变。”萧煦眉心紧蹙，“一定是有人在旁进言，可无论是谁，能预知此等天灾的绝非凡辈。”
“大凡降世，天下这是要大乱啊。”萧煦轻声说，“阿渊，这样的人不会甘心受人驱使。用他一时可以，但不能久留，必要时杀之。”
萧鹤渊也眉心紧蹙，他默了好一阵，方迟疑着开口：“皇兄这些年…过得不好吗。”
萧煦呆愣在原地，眼睫垂落。世人皆称赞他儒雅守礼，少有人见过他冷漠疲惫的时刻。他自嘲一笑：“这些年只有你这般问过我。”
“阿渊，有些话我用了十年也未能说出口。”