孟桃和杨柳堤乘着岳君然的车回家。
这次和玄乙相聚，孟桃始终有些心绪不宁，因她有事瞒着玄乙。
子规受伤的那堂骑射课，其实还发生了一桩事，而且孟桃始终觉得这桩事留了后患。可是这个年关玄乙需要操心的事实在是太多。
陛下赐婚后，李家掌院嬷嬷柳氏耍了那套招式，惹得外头物议沸腾，李家内宅不稳，李将军镇得住八方敌军，却在后院里优柔寡断，满院子大人，区区一个恶仆，居然要玄乙这个还未及笄的小丫头料理。
柳婆子的事好不容易告一段落，玄乙还得跟她娘亲一起筹备初六的婚事，这桩婚事不好办。李家左右是不会帮衬什么，于杨家也是个难题，太热闹太冷清都不合适。而且玄乙的身份，是有些尴尬的。
这年节下，玄乙真真是心力交瘁，孟桃觉着她这做朋友做姐姐的，没理由给玄乙添乱。
说起那堂骑射课，那是玄乙入宫的次年春天，丹桂堂、春樱堂、夏荷堂和映月堂四堂学子一同去的马场。
这些学子都是朝臣子弟，头一回凑到一起，又都是年纪相仿的少年少女，场面也是热闹。
最热闹的，还是在两位教授骑射的师父来了之后。
这两位一是京畿王军的总教头，也是太子和安王的剑术师父安天鹤，另一位则是兵部的新贵、长策将军府的少将军李鸿鹄。
太子和安王自那次关于刘逢生迎娶雅妓的辩论之后，本已回到宫中读书。但安天鹤是他们幼时的武师父，他们便到了场，算是给安师父撑一撑场面。
李鸿鹄的到来则惹了不少女学生的春心，其中孟荷最是开怀。她一直是属意李鸿鹄的，她一直觉得她同李鸿鹄没了后文，乃是因为半路杀出个程咬金——喻国公家的周艳如也向长策将军府递了结亲的帖子。可那阵子喻国公府传出消息，已经给周小姐定了终身，孟荷便觉得，她同李鸿鹄的姻缘肯定会水到渠成。
可孟荷的期待仅在半个时辰后便被打破了。
书院里的学子多出自文臣之家，男儿还好说，多都会些骑射，可她们这些姑娘却实实在在对马术一窍不通，除了画眉和子规早早稳坐马背上，其他人就连上马都很是困难。
于是书院的管事们从马厩里选了一些温顺马匹，分给了她们这些文臣家的女儿，并由熟悉骑射的儿郎搀扶她们上马，既是帮忙，也是保护。
正是在这时候，起了骚动。
太子虽幼时习武，但现如今身体有些发福，久不事武，只到场为师父充了充面子，便又同学究们去别处论道了。
安王则对姑娘们很是热心，小意温柔扶她们上马，只不过只挑了貌美的相扶。而且，他的“相扶”可不是那么容易消受的。
孟桃分明看见，他借着搀扶的动作，占尽了姑娘们的便宜。
姑娘们察觉到安王手上的动作，先是惊吓，继而便因羞愤红了脸，可是因为对方身份高贵，太子又不在，无人能压他一头，姑娘们各个敢怒不敢言，只能忍了。
孟桃一开始就站在角落里，她被分了马匹，想赶紧离开，然而不远处的安王已经发现了她。她转身欲走，安王一个眼色，他身边的侍卫便过来拦住了她，脸上还满是调笑：“课堂之上，小姐要去哪里呢？难道要公然逃学不成？”
她早就听说安王好色，可没想到对方竟能明目张胆到这种程度。
她被几个侍卫拦在当场，走不得。她想要自己爬到马背上去，可她的这匹马虽然温驯，但十分高大，她的脚勉强才能勾到马镫，之后便再也使不上别的力气。
她枯站着，周围的侍卫笑声愈来愈烈，愈来愈轻佻，宛若在观赏一只在虎口挣扎的小兔。
孟桃冷汗涔涔，她低下了头。人在绝望之中，往往会生出一些视死如归的孤勇，孟桃额头上汗珠如豆，但却冷冷笑了，原来这就是皇权吗？可以将尊严化作齑粉，可以将脊梁踩作尘埃的皇权吗？明明同样生而为人，凭什么……凭什么他这样的杂种一生高贵享尽荣华，而她们却要肆意被他践踏、侮辱！凭什么！
孟桃额头上的汗珠落下来，砸在她脚边的青草上。
她不再试图逃走，准备迎接袭来的禽兽。
她牵着马往回走了几步，借由马身遮挡，脱离了侍卫的半边视线。
今天日头好，春日天气也和暖，甚至都有了些热。可孟桃的眼底却一片寒凉，她抬起一只手，摘下了头上的发簪，藏在水袖里。而后抬头，安王已经带着猥琐的笑容走到了离她三丈远处。
她拿着发簪的手紧紧攥起，她下定了决心，如果安王敢对她有所不轨，她一定同他拼命，大不了就是一个死。
可就在此时，一道身影来到她身前，同她面对面站着，彻底挡住了安王。
她微微抬头看着眼前的人，心中紧绷的弦猝然断裂，胸腔里重新涌动的血液有些发烫，烫得她有些想哭。
“愣着做什么？扶着我，上马。”