比师兄佛道兼修。”无绝烦得慌，该问的也问明白了，起身甩袖拧着头就要离开：“谁是你师兄！”下一刻，身后天镜笑着问：“师兄饮酒乎？”无绝脚下一顿，再次甩袖：“我家主公不允我饮酒！”天镜便提议：“那便悄悄出府去？”“悄悄？你当这刺史府的防守是纸糊的不成？”无绝嘴上说着，头却很诚实地转了回去，上下扫了扫天镜寒酸的旧道袍，质疑道：“你有几个铜板能拿来买酒？”天镜从宽大衣袖中取出一只沉甸甸的钱袋，笑着说：“一路替人解卦看相，倒累积下不少酒资，恰可与友共饮。”无绝腹中酒虫作祟，到底是招了招手：“走走走，随我来……”天镜跟上去：“方才不是说防守森严？”“道高一尺魔高一丈。”无绝神秘一笑：“我有一处隐蔽狗洞可以用来出府……”待来到无绝所说的那只狗洞前，天镜少见地犹豫了一瞬：“这……”无绝则是少见的谦让：“来，你先过！”嘿，先让这老道替他蹭一蹭灰泥。无绝怀此心思在，便不由分说地推着天镜往洞内钻去。此处狗洞的确隐蔽，且是无绝亲手所挖。但刺史府防守森严，连只外来的苍蝇轻易都飞不进来，这处狗洞的存在，便仅有一个原因：有人允许它存在。很快，此事便被人报到了常岁宁面前。居院的内书房中，已沐浴罢，半披着发的常岁宁摆摆手，表示随他们去。姚冉正在旁汇禀事务，也提到了海州战事，海州乱象仍旧未平息，但暂时尚未波及到淮南道管辖之下的楚州，常阔已让何武虎带兵去往楚州加强防守，并留意海州战况。将主要事务汇禀完毕，姚冉看向常岁宁：“时辰不早了，大人奔波多日，不如早些歇息吧。”常岁宁点头，笑着看向姚冉：“也辛苦你了，你也回去歇着吧。”“是。”姚冉施礼，正要退去时，忽听上首的大人问道：“这些时日的书信，全在此处了？”姚冉微抬首，顺着自家大人的视线看去，点头道：“大人的私人信件，皆在此了。”常岁宁便点点头：“无事，你去歇息吧。”姚冉应下，退出了书房之后，眼底有一丝思索，大人是在等谁的来信吗？常岁宁在那些书信中挑拣了几封来看，便撑腮打起了呵欠，遂也不再强撑，将书信放下，回了卧房去。此夜无梦，常岁宁次日照常起身习武罢，正准备用早食时，有官吏匆匆前来传话，让她往前衙去。前衙来得是今年的荔枝运输使者。使者风尘仆仆，荔枝却新鲜非常。荔枝运输不易，为了保证果子新鲜，多是以整棵树的形式运送，以保证荔枝不落枝，不腐坏。眼下这些荔枝显然是刚被人从果树上剪下来处理过，此刻连着枝叶一串串整齐地码放在一口口箱子里，箱中铺着冰块儿，在炎炎暑日里冒着丝丝寒气，外皮半青半红的荔枝饱满鲜亮，一眼望去便十分解暑。常岁宁不敢想，值此战乱之际，这些荔枝千里迢迢运到此处，这一路上到底耗费了多少物力人力，甚至是人命。她知道，明氏并不是贪于享乐之人，对方所真正在意的是天子威严，大约是觉着，荔枝若不能正常运输，便代表着天子权威有失。岳州重建朝廷拨款困难重重，金贵的荔枝却可照常运输——朝廷与天子的威严，究竟该如何维持彰显，每个人似乎有不同的见解。见常岁宁一时没说话，那使者毕恭毕敬，而又满脸感叹地道：“陛下特让人传信，将今年的荔枝分一半运至江都，这可是从未有过的先例，可见圣人对常节使的厚爱程度……此乃旁人求之不得的无上天恩呐。”常岁宁微微笑着点头：“使者说得是。”说着，转头交待王长史：“使者一路舟车劳顿，让人带使者前去洗尘消暑，再令人备上酒菜。”王长史应下，很快带着使者离开。常岁宁看着那足足几十口箱子，让人先行合上，送去冰窖中保存。常阔拄着拐，陪着常岁宁出了前堂，经过园中时，四下无旁人，常阔忽而试着问：“……那回殿下起高热，说想吃栗子……莫不是我听岔了？”实则殿下说得应当是荔枝？这件事，常阔早就想问了——殿下死后的那些年里，每逢荔枝运送入京，那位圣人都会让人送去崇月长公主府。听说的次数多了，常阔便回想起了那件旧事。彼时殿下大约十四五岁，头一回伤得那样重，昏迷了两日后，又起了高热，烧得糊涂间，口中竟一反常态地喊起“母妃”，说想吃“栗子”。常阔俯耳一听，连忙接话：【栗子有得是！等咱们养好伤，当事儿地吃它个百八十筐！】于是，待李尚转醒后，便见帐内摆了好几筐栗子，以及常阔那张憨态可掬的笑脸。彼时，李尚看了看栗子，又看了大常，没多说什么，只开心地笑了。伤痛缠身高烧之际，人好似滚在刀山火海里，冰镇清甜的荔枝，想一想便让人觉得舒适，但比起荔枝，彼时她迷迷糊糊间更想拥有的，应是母亲的