尸骨右手小指缺失，与吴琼所述完全吻合，吴琼扑在早已腐烂看不出模样的尸身上，放声大哭。
堂堂礼部衙署，朝廷机要部门，竟成了埋尸之处，埋的还是一名礼部观政，此事可谓震惊朝野。
督查院连夜对文怀良进行审讯，还没过完两轮刑，文怀良便招认了所有事实。
文尚亦被剥掉尚书官服，带到了公堂上。
杨清主持审讯，问：“文尚，你可知罪？”
“知罪？”
文尚哈哈大笑，哼道：“能死在老夫儿子手里，给老夫的儿子当踏脚石，是他的福气。一条贱命而已，你们还打算让老夫的儿子为他偿命不成？”
杨清并不意外对方如此态度，忍着怒火，又问：“据文怀良招供，埋尸一事，由你全权主导，为何要将尸体埋到礼部衙署？”
这是杨清百思不得其解之事。
礼部衙署人多眼杂，绝非销毁罪证上佳场所，文尚为何要将张避寒尸体埋在礼部。
杨清隐有一个可怕猜测。
文尚：“自然要用他肮脏低贱的血脉，为我儿前途做祭，让他看着我儿一步步高升，永远被我儿踩在脚下。”
杨清沉痛握拳。
因张避寒尸体被挖出时，身首分离，的确是一个被献祭的姿势。
要不是吴琼隐忍三年，冒死揭露真相，一个冤死的寒门官员就要这样被埋在地下，永远不见天日。
一石激起千层浪。
随着张避寒尸体被发现，又有两名寒门出身的礼部官员站出来，检举文怀良担任礼部侍郎期间，利用画作勒索下属，逼着下面官员向其行贿，若有不屈从者，便会遭到打击报复。
“三年前，礼部后衙被大雨冲毁了一排芜房和一道院墙，翻新重盖，文尚大约就是看准了那个时机，将张避寒尸骨埋进了后衙地砖下。”
“弟子之前觉得文尚此举太荒唐，然而仔细想想，这正是他傲慢高明之处，毕竟若不是知情人站出来指认，谁也不会想到，公署衙门会成为埋尸之地。”
“文怀良固然可恶，文尚身为礼部尚书，文氏家主，纵容其子为恶，残害下属官员，比文怀良更可恶百倍千倍。”
督查院值房，杨清向顾凌洲回禀着审讯进度。
顾凌洲拿起文怀良的判决书，提起朱笔，在上面勾了一个斩字。
杨清一惊。
“文怀良毕竟是文氏少主，师父如此做，怕要得罪整个文氏。”
顾凌洲道：“文怀良恶行昭昭，不斩不足以平民愤。”
“至于文尚，就看陛下如何处决了。”
然而此事显然不是皇帝一个人能决定，文尚被捕入狱的第二日，京城诸世家就联合上书，请求天盛帝看在文尚为国操劳了一辈子的份上，宽宥文尚教子不严之过。
禁中最终下达旨意，革去文尚礼部尚书一职，逐回原籍，永不录用。念其只有文怀良一个独子，文怀良的斩刑最终要改判为流刑，发配西南充军。
文尚显然早就料到这个结果，自入狱起，便泰然而坐，不见任何焦惶色，出狱之日，更是命家仆端来盥洗之物，为他盥洗梳洗，又换上了崭新干净衣袍之后，才一脸傲慢自牢中走出，不似囚犯，倒似长官巡查。
杨清站在不远处，看文尚大摇大摆走出。
跟在杨清身后的两名年轻御史愤怒道：“这文尚气焰也忒嚣张，听说他要出狱，一大早，外头就站了许多礼部官员迎候，这文尚分明已经被革去职务，这些人竟还如此奉承着他！”
杨清道：“百足之虫，死而不僵。”
“他们不是给文尚面子，而是给文氏和背后支持文氏的那些世家面子。”
文尚出狱，有礼部官员迎接，文尚离京，更是有无数门生故吏相送。
虽被革去了职务，为文尚送行的车队，竟然塞满京郊长道，文尚这一遭，不像被逐回原籍，倒更像衣锦还乡。
在众人目送下，文尚一身儒袍，登上了回乡马车。
马车辘辘前行。
仆从在外道：“西南是裴氏地盘，那裴氏就是看在家主的面子上，也不敢太为难公子，等过两年，过了这阵风头，家主和公子便有团聚之日了。”
“是啊。”
文尚洋洋一笑。
“顾凌洲想同老夫斗，简直是痴人说梦。”
“他江左顾氏屹立江左不假，可上京城里，还轮不到他顾氏说话。”
“今日之仇，总有一日，老夫要讨回来的。”
又行了一段路，仆从忽道：“家主，前面亭子里好像有人。”
一个护卫模样的人紧接着出现，站在道中，道：“我家公子请文大人上亭中一叙。”
文尚掀开车帘，狐疑问：“你家公子是何人？”
“是大人的故人。”
“故人？”