的跑来拦着他，恭恭敬敬行礼赔笑，自报家门，请谢星珩去吏部坐坐。
谢星珩问：“你们大人回来了？有空了？”
两个小吏笑容更深了：“回来了，得空了，他把部里人都骂了一顿，就等着您去报道呢！”
谢星珩看看天色：“今天是不行了，今天太晚了，过去耽误大人们回家，改日再去吧。”
“别介啊，”小吏分开拦他去路：“谢大人的事，就是最紧要的事，我们堂官说再晚也要等，再迟也要办。您看——”
他俩做出“请”的手势，方向只有一条路，通往吏部的路。
谢星珩看笑了。
吏部堂官，又称为吏部尚书，一把手都惊动了，是真的急了。
他不好拿乔，顺势点头：“那走吧。”
小吏们应声，在他身侧后半步跟随，不让路人撞到他，走到岔路口时，两人又默契指路，把谢星珩圈在固定的路线里。
再来吏部，谢星珩刷脸进了。
从门口小吏到部里职官，多是低头忙活，对外界事务充耳不闻。
但凡抬头的，谢星珩都要瞄一眼。
眼神对上了，谢星珩就要笑。
他笑了，对方不笑，那就是对他有意见。
“我看今天这事儿玄乎。”他说。
这话一落，把他领进来的两个小吏就要大喊“某大人”，然后那人也要回个僵硬笑脸。
谢星珩确认了。
这些见菜下碟的势利眼们，是真的挨骂了。
活该。
谢星珩第一次当官，从顾慎行那里听说了流程。
一甲进士封官之后，通常来吏部报道，只是认个脸熟。不像别的，甚至有“抽签”。
因朝廷选拔官员，对体貌有要求，样貌堂堂的，在选拔初期，会占点便宜。
但朝廷积累多年，样貌堂堂的人不胜枚举，一帮人都等着“萝卜坑”，多方考量都过关以后，就会“抽签”，俗称“看天命”。
抽中哪个，哪个就顶缺当官去。
这也是吏部的“油水”之一，不是老实穷鬼玩得起的。
一甲进士无需这个流程，直接任命。过来报道，各处文书检验后，在吏部留档，就能领官印、官袍。
这里的流程，往前一步追溯，是有优先级在。
中试举人，到了殿试上，都没有被黜落，都是天子门生。天子亲封的官职，吏部
有罢黜权吗？
没有。
他们甚至没有解释的余地。
只差文书留档，怎么就不能留？哪里出错了？
你说背景，那难道他一路科举过来的资料都是错误的？
你说人手不够，堂堂六部之首，抽不出一个人做事？
就算不够，还能两个月不够？
还能扯什么？官印丢了？官袍破损了？脑袋怎么没丢呢？
谢星珩今天把初来乍到的下马威还回去了。
面见吏部堂官时，他被点了一句：“敬之敬之，天维显思，命不易哉。”
谢星珩作揖行礼：“学生受教。”
吏部堂官向坤，年过五旬，他望着谢星珩笑笑，又说：“你比你那三叔硬气。”
谢星珩抬眸：“大人说笑了，我没有三叔。”
向坤的话信息量很大，他在皇权更替后，依然是吏部堂官，没被影响。江老三在他手下任职过，谢星珩来给他部门的人下马威。
两代人，两个性格。
向坤看着他，又说：“我们都认识你。你来之前，你的断亲书都被拿出来研究过。”
谢星珩抿唇不语。
一个还未入仕，就名声远扬的人。
一个皇帝钦点，必须要的人。
被研究是正常的。
往那么前去研究……也是闲得慌。
向坤指指桌上的红木托盘，里头放着官袍和官印。
“拿去吧，明天就去翰林院上任。到了那里，静心做学问，想想你的表字，做人不可锋芒太盛，做官亦是。尤其是你这种有家有室的硬骨头，万事三思。”
谢星珩垂眸，听懂了藏在提醒里的威胁之意。
在朝局之中，害命是一件再简单不过的事。
他领了官袍，拿了官印，从吏部出来时，天色已麻麻黑。
吏部门前有轿子等着，为首的汉子问他是不是谢大人。
“向大人让我们送你一程。”
谢星珩看不懂向坤是什么意思，反正没可能拒绝，上了轿子再想。
轿子里空无一物，唯独一点，特别特别黑。
木板都涂了黑漆，窗户都封着。前面的厚重黑帘都稳稳不透光，坐在里头，很是憋闷，久了有窒息感，像困在了幽闭暗室里，也像躺进