本回作者：水原（临风监修）
《西江月》：
妄想不须强灭，真如何必希求。本源自性佛齐修。迷悟岂拘先后。
悟则刹那成佛，迷则万劫沦流。若能一念契真修。灭尽恒沙罪垢。
又有诗曰：
仁赦清规难举动，慈悲度世竟藏锋。
屈心业报比丘迹，仗义天恩辅澈功。
经匿黑白惭偈颂，神昏邪正枉高风。
可怜佛法难为续，六耳何堪代悟空。
话说宋时淮阳境内，有一马陵泊，乃是昔日陈明远聚合百八好汉去处。自陈明远继位来，日渐兴旺，专一替天行道，劫富济贫，上应天星，下顺民意，远近何人敌得？那山寨水泊里，众头领都是些有翻天覆地本事的好汉，没有一技长短，也会得路拳脚。便是烧火的、种菜的，亦端的非寻常村俗蠢人可比。其内又有马军、步军、水军，共计数万人马。此一回书，便是专表马陵水军，同掌管建造诸事内四人的事来。
却说马陵泊一百八人，有操舵手叶子伟、良有巢王昭顺、分水犀郑乾、笑弥勒耿铁柱四个，原是在洞庭山上落草，因与曹峻烽、汪文昌、陶鑫三个劫了官府的金银车，后攻打马陵泊落败而降。叶子伟乃是福州人氏，因与人比试撑船赢了，那厮不服，争斗起来。不期叶子伟把桨劈头打去，脑袋上正着，死在河里，只得逃走江湖，占住了洞庭山，聚众打劫。王昭顺原是南剑州人氏，本在乡里与富户造房，却吃污蔑偷了主人家钱财，要拿他告官，辩解不得，无奈背井离乡。郑乾本是临江军人氏，为因赌博上消折了钱，来做了车家，路上被强盗劫了去，回乡不得，也去了洞庭山落草。余下耿铁柱，却是全州人氏，为是当地官长催促他造船，逼得紧，眼见得要误了期限，只好举家出逃。四个起先在洞庭山上聚义时，一向无事。
是日耿铁柱听闻得潭州松柏寺有佛骨化，最是灵验，可驱诸般邪魔。自思姐姐翠莲正患病，可去讨些，献给姐姐，图个安心。便直去了叶子伟房内，告与子伟，恳请下山。叶子伟听了，答道：“姐弟情深，不可耽误了。只是我们现都是落草之人，你一个下山，恐生出事端来，反为不美。”耿铁柱听了，忙道：“我的性子众人都清楚，止我最不会生事。”只看郑乾走进道：“哥哥休要焦躁，我三个同你都去，彼此路上也有个照应。”叶子伟又教去请王昭顺前来，问他的计较。昭顺道：“四个都去，倒不是甚么大事，只须扮作行贩则可。然山寨里须有个精干的人主持，以备不测。”叶子伟笑道：“正有个人可用，小头目里有个唤做吴辰的，是我一力抬举，颇有头脑，可替我们守把。我们去求了佛骨便来，也好看一看这松柏寺的景色。”
四个商议既定，分付了吴辰，次日一同下山，过了洞庭湖，寻个稍公把船来渡了，取水路望潭州而来。途中，王昭顺问道：“稍公，你可知潭州松柏寺有佛骨的事来？”稍公点头道：“客人莫不是也要去求佛骨的？只在近日可取。”耿铁柱听了，心早上来，坐起身子，侧耳听说。那稍公道：“潭州松柏寺内，住持是个得道高僧，法号善德。凡是入寺求神拜佛爷的，都是灵验非常。内中高僧又多，每年都有得道的，舍去一身皮囊，称活佛升天。彼时，升莲花座，众僧都披袈裟，诵经偈，宣佛号，环绕其侧。远近都有善男信女瞻仰，出金为贽。夜半，积些柴薪在莲花座下，放火烧了，则活佛升天矣。留下的佛骨，便叫做舍利，佩戴在身上，可防诸邪近身，乃无价之宝也。每年大户官员，都是出金千万求买，便是得一指节，也是视比性命贵重的！”耿铁柱一听，心中叫苦道：“如此，俺走的急，带的金银怕是少了！莫若先回山寨，再取些金子来。”
郑乾听闻大笑道：“如此说来，那住持的修为，还是差了些，不然何故其他的和尚都焚了身子，自家却留在这人世间作践，不是痴愚？”耿铁柱听了，自认郑乾轻贱高僧，忍不住道：“兄弟差矣！俺曾听人说得阴间有个地藏王菩萨，道是：‘地狱不空，誓不成佛。’这住持既被人称高僧，必有利害处，不可污他清白。”叶子伟听了，亦道：“我也闻说过有些个贼秃，专一哄人钱钞，淫人妻女。无知的，被他当牛子耍还不知哩。倒是真正高僧，从不做这些腌臜事。”稍公点首道：“是了，如今这世上，和尚里十有八九是些淫乐的畜生。反是那松柏寺内的众僧不同，善德长老佛法高深，时常与俺们宣扬佛法。当初俺也有幸见过一面，端的是有道之人，慈眉善目。”耿铁柱听了心喜，问道：“如此，俺们还有几时便到潭州？”稍公道：“今个风逆，明早方到。”王昭顺见他们说的性起，轻笑一声，把歌唱道：
“郁郁涧底松，离离山上苗。
以彼径寸茎，荫此百尺条。
世胄蹑高位，英俊沉下僚。
地势使之然，由来非一朝。
金张藉旧业，七叶珥汉貂。
冯公岂不伟，白首不见招。”
众人一夜无话，次日早到了潭州，直至松柏寺下。只看远近善男信女甚多，都是