太后在公公小心翼翼的搀扶下，徐缓而行，踏入宁和宫。
殿中，皇后等人恭敬地守候，齐声施礼：“臣妾，参见太后娘娘！”
太后微微环顾众人，和颜悦色地说着： “都起身吧，不必与我这老人家如此客气了。”
太后眸光随之落于玉贵人身上，轻笑一声， “玉贵人，真是难得一见啊！自你提封贵妃后，已是好些日子未到哀家的寿安宫请安了吧？”
“这一年来，皇上日理万机，唯独对你宠幸有加，可哀家瞧你这模样，肚子怎地还是毫无动静啊！莫不是身子有隐晦的不妥，若是这样的话，可得及早唤御医仔细瞧瞧。”
只见那玉贵妃下意识地摸摸自己的肚子，脸上露出一丝苦态，心中亦在暗暗恼恨自己。
一年过去，承蒙皇上独宠，可玉贵妃却始终未能怀上龙种。其他姐妹看在眼里，亦是羡慕嫉妒恨得紧。
太后转而望向一旁的淑妃，“淑妃娘娘也在啊，哪日再带大公主到哀家寿安宫，几日不见，哀家对那丫头甚是想念得紧。”
淑妃连忙恭敬回道：“谨遵太后旨意，明日便携雅宁前去给您请安！”
太后满意地笑着应允，“好好好！”
周元帝的后宫佳丽不少，然皆未生下皇子，仅有几位娘娘育有公主。
此时，太后收回眸光，略带疑惑地望向皇后，蹙眉问道：“皇后，为何不见静怡在此？哀家念你前些时日身患风寒，身子骨虚弱，特命人传她，今日来给你请安，难道她没来吗？”
说罢，太后语调微扬质询，“张公公，哀家的旨意你可传到？”
一旁的张公公赶忙回道：“回太后娘娘，老奴已将旨意传到！”
听闻此言，皇后心中猛地一紧，似有一根心弦被狠狠揪起。而玉贵妃面容阴沉得仿若能滴出水来，眸光阴晴不定。
静怡娘娘当真是奉旨前来请安，那杖责岂不是打错了？这局面该如何收拾才好？
须臾之后，皇后无奈之下，只能硬着头皮回道: “回太后，因一时误会，臣妾误罚了静怡妹妹杖责！”
玉贵妃舔着笑脸，忐忑不安地附和， “对对对！误会，误会，一场误会！”
太后闻言，怒眉竖起，厉声反问， “误会？杖责？皇后，这就是你统摄后宫之道吗？”
“张公公，还不快去瞧瞧，快传御医！”太后一声令下，不容置疑。
不多时，御医匆匆赶来，一番诊治之后，恭敬地向太后回道：“回太后娘娘，静怡娘娘所幸只是受些皮肉之伤，身子骨并无大碍，老医已开了方子，按时外敷内服。要不了几日，娘娘定能恢复如初。”
这突如其来的变化，直令顾青青全然摸不着头脑，但总归好过杖责之罚！
顾青青强忍着疼痛，勉力恭敬道: “臣妾静怡，参见太后娘娘！”
太后一脸怜悯，心疼不已， “好啦，好啦！这板子已经吃下，就不必多礼了！”随即，太后面色一正，严肃发问: “皇后，这到底是怎么回事，还请给哀家细细说道说道？”
皇后并未有丝毫隐瞒，将其中原委一五一十地和盘托出，且将下令杖责之事撇得干干净净。
太后闻此，面色微沉，带着些许愠怒，“皇后，你真是糊涂啊！这后宫之中，除了哀家与你之外，谁敢擅自妄下旨意。即便玉贵妃代你暂管后宫事务，她亦是绝无此等权力的。”太后稍作停顿，别有深意地瞧了一眼玉贵妃，“玉贵妃，哀家所言，可对？”
玉贵妃瑟瑟发抖，忙不迭地应道: “对对对，太后娘娘，您说的对极了！”
太后目光锐利如剑，直直盯着玉贵妃，“既然玉贵妃知晓此等礼数，那为何还当着皇后的面，越俎代庖，命人将静怡二人施以杖责，还妄言要将杖责之数提至三十？”
玉贵妃惶恐不安，跪地苦苦求着，“太后，臣妾一时心急，失了礼数，臣妾知错，请太后原谅呐！”
太后却是冷哼一声，面色愈发冰冷，斥道：“玉贵妃，你当真是一时心急吗？还是你仗着代管后宫之威，全然忘记了自己的身份和本分！你身为贵妃，本应谨言慎行，以身作则，为这后宫众人树立典范。可今日，你竟敢枉下皇后的旨意，莫非你已然不将皇后放在眼里了吗？你莫不是忘了，这后宫之中，终究是以皇后为尊！“
太后对这恃宠而骄的玉贵妃，心中早已生出诸多厌恶，其霸着自己的儿子，却又久久未能怀上龙种，着实令太后心中烦闷不已。
此时，宫殿之内一片静谧，众人皆噤若寒蝉。
玉贵妃花容失色，额上冷汗涔涔，娇声泣道： “太后娘娘，请您息怒！臣妾再也不敢了，恳请太后娘娘您大发慈悲，饶过臣妾这一次吧！”
“静怡本是奉哀家旨意，前来给皇后请安。却未曾想，尚未弄清其中缘由，便被扣上诳言之罪，进而施以杖责。倘若不是哀家恰巧来此，及时道出事实真相，恐怕静怡此