福叔招呼陈元迈进分堂大门，并领着他到分堂里里外外走过一遭，介绍着各处管事同他认识。
向例，甭管哪里，惯没有开罪账房先生的。分管各处的管事们自然是笑面寒暄，向陈元细细陈说了各处紧要的工事细则。
最后，福叔才带了他去他做事的账房。
账房设在分堂西廊房靠北的地方，内有三间，最外头做茶水修歇之用，余则为账事存储工用。
账房内人手不多，只一老一少，老的年约五十上下，年轻的瞧来，似比陈元还小些，是个十来岁少年郎。
“江鱼。”福叔招呼了少年郎近前，“这位是陈先生。往后，你便跟了陈先生做事，用心勤学。”
“是。”江鱼应过福叔，暗暗打量了番陈元，旋即朝陈元作礼。
福叔另有其他事要忙，倒也未在账房多停留，安排好陈元，并交代了那位年老的周先生领着陈元熟悉各类账目，移交了几处兼领的账事后，就离开了。
一连数日忙忙碌碌、早出晚归，陈元总算将案前案后好大一摞的好坏账，通览了个精光，并对临风府福来货行的往来生意，临县各地及南北通货的供商，有了大致了解。
也隐隐知晓了，在他之前被辞的二三位账房，究竟所犯何忌。而张二爷用他，除却张二爷本身说法之外，该还有一层便是，他似乎身家清白，对福来货行内各路人事都无牵扯。
他细细查看了往年账目，心中明了，今时眼下，福来货行已是被内中各路人情关系织出的大网缚住了，且咬出了一个破血流脓的烂疮。
若于往后时日，张二爷要动雷霆手段更换某些要处管事，他是半分不惊奇。
都说六月天似娃娃脸，天晴天阴说变即变，哪怕到了季夏尾巴上，仍不免俗。
一场昏天暗地的瓢泼暴雨，连下了一日一夜，直把去往雷风渡及进城的官道浸泡地泥泞不堪。
六月二十一是钱奇生辰，陈元早早就对福叔告了假，将手上重要账事暂交了周账房处理，不打紧的则交予给了江鱼。
外头雨势未歇，算不得大，但仍旧不弱。临出门时，迎面而来夹杂了雨点的凉风，难得的让陈元觉出了几分秋气，他稍感凉意，便又往身上罩了件薄罩衫。
“公子。”陈伯从外面推开院门，一手堪堪撑住油伞，一手搂了好些刚摘的新鲜莲蓬。
“钱公子照拂咱们颇多，今逢他生辰，陈伯没甚拿得出手的贺他，你便带了这些，让他们尝尝。也算陈伯一点心意。”
“他哪里——”钱家田产铺子众多，再者宏良又是家中长子长孙，钱家夫人、老夫人都疼他跟心肝似的，家中仆婢一堆，他若想吃什么，哪能短得了？
岂会少了新鲜莲子吃。
陈元视线落在陈伯那双沾满了黑泥的双脚上。
他忙脱下罩衫挽起衣袖，接过陈伯手搂的好些莲蓬，拉了陈伯到屋檐下，舀水替陈伯冲脚。
“公子，”陈伯眼内蕴含了些独属于年老的浊润，他拦住陈元，轻侧开了身，“使不得。”
“使得。”
他只是陈元，一个普通得不能再普通之人。陈伯既给了他一个家，还照顾他长大成人……本就应当应分之事，怎会使不得？若当真使不得，才没天理。
“要不了这许多。”替陈伯将双脚冲洗干净后，陈元从一堆莲蓬内挑拣出几个蓬窝最大的，用细绳系住，握在了掌中，“我若过了申时没回，您便别等我，早些歇。”
“哎。”陈伯一边应下，一边将搁在旁边的薄罩衫递给陈元，望了望外头正下着的雨，嘱咐道：“路上泥泞，不好走，公子千万当心。”
陈元轻“嗯”一声，当即跨下了石阶，撑伞进城，直朝着相约好的高鹏楼而去。
高鹏楼前，顺儿险些抻短了脖子，望穿了眼，才将陈元盼到。瞧见陈元后，他立刻迎了过去。
“陈相公可算到了。”顺儿忙接过陈元手中油伞，轻抖几下水珠收好，“陈相公不到，我家公子和顾二公子吃酒都没劲儿呢。”
陈元怀抱一坛酒，“这不，临时拐道去买了坛宴阳春，才迟了。”
顺儿盯着那坛宴阳春看了一瞬，微咽了口唾沫，托陈相公上回带给他家公子那坛宴阳春的福，他挨了老爷一顿好骂。此刻乍见，仍心有余悸。
他家公子那脾性，哪是肯等着稍稍慢饮的，打见他带宴阳春回去，且再听是陈相公让捎的，当即就掀开泥封咕咚咕咚下肚了，没等一二刻时辰，自也醉得一塌糊涂。
陈元跟着顺儿上楼，见顺儿推开一间雅室，略抬眼扫去，才知里头是个套间。
钱奇和顾彦知围桌而坐，手捧茶盏，正说着什么。里头仅顾彦知跟班小四在旁伺候。
“如何？”
“……我可否一见？”
陈元走近时，恰好听见钱奇连声两问。
“是要见谁？“他迈进里间，“何