林家村
林汉生与林美琴来自同一村庄。直至夜幕降临，林汉生方将所需采购之物准备妥当，怀揣林美琴所寄存之钱财，驱赶着马车向村内疾驰而去。
“林有财，速来，汝女寄信归来矣。”
林汉生将马车停靠于一栋崭新之屋前，扯起嗓门高声呼喊。
众人皆为邻里，屋内之林有财闻此声便知乃林汉生归也。
林有财边打嗝边朝屋外行去。
见其满脸酒气、面色红润，林汉生遂将林美琴之书信与一包银钱交予林有财。
“有财兄，福泽深厚，育有如此佳女！娶妻、建新楼、孙辈开蒙，无一不得小琴孝顺。”
手抚钱袋，内心思忖：“反观吾，已然身为祖父，却终日奔波在外。唯望此身老骨尚能多挣几两纹银。”
林汉生搓了一身满是布丁的粗布麻衣，反观林有财一身崭新的衣服。
谁见了林家不得心中感慨两句， 林有财嘿嘿的傻笑两声，掂了掂手里的钱袋子，心里乐开了花。
“这林有财他们家简直就是卖女儿嘛！听说当年棒打鸳鸯，硬生生地将那对相爱的恋人给拆散了。”“哦？这是为何，难道是瞧不上人家？”
“可不就是嘛！只因为男方家里穷得叮当响。结果呢，收了顾家的彩礼后，就把自己的女儿送过去给人当了小妾。”
一旁的大婶压低了声音，眼神还不时地朝着林家那边瞟去。
“宁做寒门妻，不做高门妾呀！真是作孽啊，世上怎么会有如此狠心的父母，居然亲手把自己的亲生女儿推进火坑。”
“虽说只是当个妾室，但毕竟是大户人家，起码吃穿不愁，偶尔还能寄些银钱回家，多风光啊！”
“我听张三讲过，林家现在住的房子、娶儿媳妇的钱都是林娘子送回来的？”
“这事倒是真的。这不今儿孙儿启蒙，那银钱不就来了吗？”
两位身着粗布衣裳的妇女正躲在墙角处窃窃私语着，将村里村外大大小小的事情都议论了个遍。
她们一会聊到村东头李家的母猪下了一窝小猪崽，一会又谈到村西头刘家的母鸡孵出了一群小鸡仔……仿佛这世间就没有她们不知道的事情一般。
顾府
今日阳光明媚，风和日丽，真是一个适合外出的绝佳日子。
荷淑芬望着窗外的好天气，心中一动，想到应该前往寺庙为孩子们祈求平安符。
她随即叫来了贴身丫鬟银针，吩咐她着手准备去庙里所需之物。
银针领命而去，动作迅速地交代相关事宜。不出半刻钟，她便回到了荷淑芬身边复命。
荷淑芬满意地点点头，然后对银针说道：“来，帮我梳妆一下吧。”
银针心灵手巧，擅长梳理各种精美的发型，因此深得荷淑芬信任。
不一会儿，经过她的巧手装扮，荷淑芬的秀发变得更加柔顺亮丽，整个人也显得格外精神焕发。
大约过了一刻钟左右，另一名丫鬟前来禀报，表示一切都已经准备妥当，可以启程前往寺庙了。
荷淑芳今日一身素衣，显得格外清新脱俗。她在丫鬟们的小心搀扶下，缓缓登上了装饰精美的马车。
车厢内布置得十分雅致，不仅准备了各种精致的蜜饯和糕点供她在路上品尝，还特意放置了一些书卷，以便她随时翻阅。
荷氏对这一切都非常满意，微微点头表示赞许。
这座寺庙位于城北的景山之上，由于常年香客众多，上山的道路也被修缮得宽阔而笔直，马车行驶起来异常顺畅。
车窗外，人声鼎沸，热闹非凡。小贩们高声叫卖着自己的货物，行人来来往往，好不热闹。
不过一盏茶的功夫，马车就开始向山上驶去。随着地势逐渐升高，山上的景色也越发迷人。路旁的野花绽放得如诗如画，散发出阵阵芬芳。
荷淑芳饶有兴致地欣赏了一会儿窗外的美景，然后轻轻靠在马车上，闭上双眼，开始闭目养神。
微风轻拂着她的发丝，带来丝丝清凉，让她感到无比惬意。
“夫人，到灵山寺了……”银针在马车外说道。
车帘被轻轻掀开一角，露出一只白皙柔荑。车内的人似乎正在打量着眼前的寺庙，沉默片刻后才轻声回应道：“知道了。”
然而，就在这时，一个声音突然传来：“这不是顾夫人吗？还真是巧了，在这也能遇见。”
只见一名贵妇打扮的妇女正缓缓地朝着马车走来，她的身姿婀娜，行动间透着一股优雅韵味。
顾夫人微微一笑，回道：“江夫人，是真的巧了，你今天也是来上香的？”
江夫人轻笑一声，点了点头，“今日有缘，不如结伴而行。”
“好啊，正愁没个送话的人，这不就有了。”
荷淑芳声音轻柔，缓缓说道。