沈砚初他们的晚饭是在许南月家解决的，期间村长过来请过一次，但许南月家和村长家各居十里村的东西两头，沈砚初不喜折腾，便决定在许南月家吃晚饭。
许阿爹和许大娘两位老人，一生里也未见过什么大人物，从菜式准备到席间的互相斟酌，一直都有些不自然。反而是许南月大大咧咧，一副没甚所谓的态度，整场下来，属她吃的东西最多。
吃了饭，一早送他们过来的马车早早地便在门口候着了，沈砚初和小厮上车，车夫扯了扯手中的缰绳，一辆稳步前行的马车，便很快消失在了夜色中。
到了沈府，还未来得及将衣帽整理完毕，沈砚初便率先安排小厮将今日记录下来的那些有关“云雨之道”的笔记留存好，并再三强调一定要仔细存放，以后会用得上。
小厮知道这东西的重要性，比他还要谨慎三分的态度将东西收拾好后，还再三确认了几次。
隔日是个阴雨天，从早起时便开始淋淋沥沥，一直到午时都未见有停止的趋势。檐上一水儿的雨滴落下来，沈砚初拿书靠近窗边，他的心情好似也被这连绵的雨滴浇的有些阴郁了。
下人来通传，说是沈老爷要见他，正在书房候着。沈砚初答一句“就来”，将书放置在书案上，整了整衣襟，便撑伞而去。
沈家老爷共有一妻二妾，膝下子嗣五名，沈砚初排行老大，且出身嫡出。只是他娘和沈老爷的感情相敬如宾，所以他和沈老爷的关系，也就算不得有多亲厚。
进了书房，抬眼便见沈老爷在那张文椅上坐着，左右各站立小厮，一个研墨，一个则端着他刚完成的字画。沈砚初进门，恭敬行礼，叫了一声“爹”。
闻声，沈老爷则当即便放下了手头的笔墨，并示意那两小厮先出去。
“砚初啊，你过来帮爹看看，这幅画画得怎么样？前几日在下朝时偶遇了李大人，他夸我画好来着，硬是让我帮他画一幅，我推脱不过，只得应承下来。不过，我这太长时间没画了，怕拿不出手，所以呀，就先找你帮我看看。在这群孩子里，就属你在这方面的造诣最高，像我。”
沈老爷语气温和，眼神里是毫不掩饰的对沈砚初的赞赏。
沈砚初走近，端详一会儿，恭敬答复：“您这幅画栩栩如生，活灵活现，无论是用色还是笔力都已然到了炉火纯青的地步。”
沈砚初这话是实话，并未夸大。沈老爷的话在京城是一绝，许多人重金都无法求得一幅。即便是他不认同他其他的方面，可在画作这块儿，沈砚初倒是也没什么撒谎的必要。
只是，他爹刚才的话，怕是不只是让他来评论画作这么简单。
他爹口中的李大人，沈砚初知道，他之前曾和他提过一次，况且沈砚初在朝中也和这个李大人有过接触。家中世代文臣，清正风骨。一共两子一女，府中尚有一个幺女待字闺中。
果不其然，沈老爷的下一句话便来到了这里：“你如今高中科举，又被当今圣上亲自册封了‘户部尚书’之职，圣眷正浓，也算是功成名就了，我和你娘都十分为你高兴。”
说到此，他顿了顿，端起桌上的茶抿了一口，沈砚初就一直站立一旁，恭敬听着。
“这中举之事解决了，接下来就该考虑人生大事了。你年纪也不小了，我和你娘商量了一下，李大人家尚有幺女待字闺中，无论是从外貌，才情，还是其他品德淑良的方面来看，和你都是极般配的。况且他家儿子还在朝中身居太傅之职，将来对你的仕途也是大有帮助。所以，我们决定，择一个良道吉日，就将你们二人的婚事定下了。”
听闻他爹说这些，沈砚初倒是也没有太吃惊。他爹对此早有想法，以往甚至还让他娘来私下打探他的口风，只是沈砚初对这些一向都是不感兴趣的。而且，不知为何，方才在他爹提到“婚事”二字时，他脑海中却忽地跳出了许南月的那张脸。
沈砚初很是不自然，猜想，必然是因为他接触的异性太少了，所以才会在听到这种事情的时候，脑海中只能联想到她。
沈砚初一向都是有主见的人，所以面对他爹刚才说的择个良道吉日将他和李家小姐的事情定下来，他自然也不会同意。且不说，这李家小姐他从未见过，就算两人曾有过短暂的交际，他现如今也不想考虑这些，他刚高中科举，还是想以事业为重。
“孩儿谢爹挂念，不过孩儿方才得到圣上的赏识，被安排处理耕种之事，暂无心力来考虑其他。此耕种之事涉及面甚广，关系千万百姓的生计之道，马虎不得。儿子自知天资愚钝，能力不足，遂想全身心处理这件事情，是以爹刚才提的事情，恕暂且不能做到。”
“你有这份心是好事儿，”沈老爷说，“只是这人生大事也不得马虎，你只需要同意，其余的事情自有我和你娘来安排，不会占据你多少精力的。”
沈老爷已经让了一步了，可沈砚初还是坚持，他实在是对这种事情很是抗拒，更何况是和一个从未有过相处的女人：“还是不劳烦您二位了