庄亦谐看着自家弟子离去的身影，心里冒起了嘀咕。这丫头，好不容易打败了郑可贤，拿到了她梦寐以求的第一，还没从比完赛的亢奋中缓过神来，又该有事做了，她注定闲不下来啊。
一个念头闪电般击中了庄亦谐，他站在师兄梁乐的后头，机械地陪同梁乐接受着各路人马的道贺，心中忐忑：难道，真是徐二狗来了？
师徒俩相处时间长了，不知不觉，生发出了不言自明的默契。秦萧萧快步走在前去毕至居的路上，心里想到的来客正是徐二狗。
秦萧萧毫不迟疑地两阶并一阶跨上了毕至居，她薄剑般挺拔的身姿毫无保留地投射在毕至居的地上，烙下一个深深的影子。屋内的两人看着这个影子由远及近，从小至大，不约而同地从座位上站起身来，迎接着她的到来。
秦萧萧不敢相信自己的眼睛，萍水县一别，已有两年有余。今时今日，若不是亲眼瞧见，她绝不敢相信会在烂柯山上见到故人。来人一见到秦萧萧，眼圈马上红了，带着哽咽的哭腔呼唤道：“萧萧老大，总算找到你了。”
秦萧萧强自镇定，鼻头微酸，叫出来人的名字：“郑康。”
不知何故，本应该在萍水县安安稳稳地当着衙役的郑康，兀自出现在群英汇聚的枕粱门中。秦萧萧怕伤到郑康自尊，只看着他灰不溜秋的脸，不忍多看他褴褛的衣裳。
刚才进门时她只瞟了一眼，就看到郑康脚上穿着一双不合大小的草鞋，破烂得不成样子，沾满了灰泥和血迹。郑康是萍水县有名的大脚，他的脚趾头如今畏缩得挤在一处，不敢伸出来让人瞧见。这是郑康对秦萧萧的尊重，他不想在枕粱门弟子面前给好友秦萧萧丢脸。
“萧萧师妹，既然这位小兄弟确是你的好友，你们就在这儿好好叙话吧。”迟春早今日虽在梅林值守，但消息灵通的他已经从别人口中得知秦萧萧夺魁的消息。他满脸堆笑，客气地向这位深藏不露的师妹接着说道，“这位剑友是随这位小兄弟一同上山来的，他有事要见掌门，我就先带着他去找师父了。”
秦萧萧嗯了一声，关心则乱，她这才注意到郑康对面还站着一个少年，气定神闲地打量着自己。
好厉害的剑气。秦萧萧一对上这个少年，迎面感受到了他的桀骜疏狂。剑客最能感知到同道中人的气韵，显然，郑康属于武夫，而此人，真真正正是个以剑为生的剑客。
秦萧萧下意识地握紧了手中的剑，走到郑康前头，挡在他和那人中间。那人似是感觉到了秦萧萧对他的防备，即使背对着他，秦萧萧在那人跟着迟春早离开的侧面清楚地瞥见他目空一切的余光，直直地射向她手中那柄普普通通的长剑。
虽然秦萧萧对这人的蔑视感到气愤，但是她知道现在最主要的是问清郑康的来意。这几年她一直待在枕粱门中未有下山，与郑康和黎小容依然有着断断续续的联系。郑康突然来访，必然是萍水县发生了了不得的大事。
秦萧萧竖起耳朵，确信迟春早带着那名傲得不行的男子走远了，忙不迭地拉着郑康坐下，急切地问询道：“郑康，发生什么事了？”
郑康满脸愁容，凄楚地说：“萧萧老大，小容被人抓走了。”
秦萧萧脸色大变，抓紧郑康颤抖的胳膊，问道：“说清楚些，小容被谁抓走了，抓去哪儿了？”
郑康有个毛病，遇上事就说不清楚话，秦萧萧耐心地听着他的叙述，在他颠三倒四的话语里终于厘清了黎小容被抓去的前因后果：安乐镇是个穷镇，萍水县更是安乐镇里数一数二的穷县。去岁年成不好，先是春天暴雨，淹了地里一半的新苗；后来遇上大旱，又晒死了不少稻谷，秋天交税，每家每户都显得有些吃力。
好不容易在乡里乡亲的帮助下，大伙儿七拼八凑地凑足了税钱交到县衙，让县令瞿无干总算可以向上头交差。今年正月，年还没过完，年纪轻轻的先皇说崩逝就崩逝了，紧接着新君即位，各州县紧锣密鼓地布置着一应事宜，工事一级级布置下去，层层加码，到了百姓头上，压成了一笔天大的税钱。
去年田里收成差，庄稼没卖出好价钱。萍水县家家户户心里都憋着口气，年前花钱屯了种子，就等着开春立时播种，挣一个好年成出来。大明宫风云骤变，谁成想聚拢在长安城头上的一朵乌云飘到萍水县这儿，竟能变成一场飓风暴雨。
这场暴雨首先落到了黎小容头上。黎家家贫，去年年底新添了一个奶娃娃，正是揭不开锅的时候，哪里凑得出那么大一笔税钱，只能一日日地拖着。突然有一日，州府里呼啦啦来了一大群人，气势汹汹地进了黎家，一通打砸，将家里值几个钱的东西全搬走了。临走时见到姿容出众的黎小容，不由分说就