今天是一个特殊的日子。
迪明迦睁开覆盖一层白翳的眼睛。她周身的鳞片已经彻底翘起来，像是夏天果树上的虫卵一样竖着，干燥发白的边角摸上去有些戳人。
我醒来的时候就看见她盘踞在床边，盯着我的脸不知道在想些什么。
“冬天还没有过去呢，妈妈。”我倒了杯水，就着温水润喉，“现在才是二月。”
“是的，派丽可。但是今天也是一个特殊的日子。”她的头轻微摆动，鳞片蹭在床尾划开一处创口。我看了眼日历，皱着眉对她施展愈合咒，却发现根本没有任何效果。
“这是怎么了？”我盯着自己的魔杖，念咒使杖尖发出荧光。看着冒出来的光，我确认这并非是我的魔法出现问题，而是迪明迦本身能够使魔法失效。
她好像完全感觉不到疼痛一样，眼神掠过我的魔杖，眨了一下眼睛，“七年前的今天相当特殊，往后每一年我都在等你回来。”
“你做了什么？”我问道。
她没有回答我，而是突然问：“你还喜欢那个金发男孩吗？”
迪明迦问完之后状似不经意地抬头看着我。她像是快被炉火烤干一样，每一片蛇鳞都在泛着枯木燃烧时特有的红光。我望向角落，好像突然明白什么。
“我不喜欢了。”盯着她的眼睛，我继续说，“这样的回答会让你开心吗？”
生有两只头颅的蛇笑了起来，接着，她说：“你已经变成一个合格的‘人’了。”
“人”的单词在她上颚又轻又快地划过，这条蛇以一种前所未有的温柔神情看着我：“去吃早餐吧，你将有个愉快的一天。”
带着迪明迦的祝福，我却并没有什么美好的感受。反倒像是一只被蛇盯上的禽类时刻警惕。我不会否认她对我的付出，同样的，我也不会低估她一意孤行下会给我带来的影响。
所以，从清晨开始我就沉着脸，许多人打量着我脸色之后都噤若寒蝉地垂下眼睛，乖巧地吃着早餐。即使是一贯跳脱的马尔福和那些自视甚高的高年级纯血都不敢在这里大声说话。他们都默认我今日心情不佳，并且产生一种我会挑选他们之中某人出气的奇怪想法。
我将这件事告诉穆迪——对，我们还没有绝交——就算他坑过我，但是我还是需要从他嘴里套出神秘人具体的复活计划，并将计划传递给里德尔。
或许未来的某一天，我得以卧底的身份成为此人的同僚。
急切地撕破脸皮并非上策，日常交流使此人将我误认为值得信赖的朋友，协助他，打压他，让他变成我与神秘人之间最称心的桥梁。
我坐在他办公室的沙发上，随意地往后靠着。穆迪就坐在我对面，我们几乎以相同的姿势靠在各自的椅子上。
“斯莱特林就是这样，”他说，在看见我轻蔑的表情之后，不得不改口，“至少一部分是这样。越是高年级，越默认强权，追求权力的同时也变相赞同权力对自己的倾轧。”
他耸耸肩：“这样不好吗？至少你能轻易在这些人身上得到一切。”他的魔眼缓慢放在我的右手上，“你可以对他们发脾气，折磨他们，派丽可，他们不会恨你，他们就喜欢这样。”
“听起来真可怕。”我将手藏进袖口，“我以为领导者更需要理智、仁慈……”
“仁慈——”他笑了，“小女孩，仁慈在这里可讨不到什么好处。他们只需要恐惧，你折磨他们，他们反倒认为强大，你毫不讲道理，这些人就会觉得你天生领袖。和一群十几岁的蠢材生活在一起其实很有趣，尤其是这些蠢材在二十几、三十几，甚至之后的所有时间都会因为你在学生时代给他们留下的印象而效忠——”
“你是在说你自己吗？”我打断他。
“什——”
“学生时代感悟神秘人的恐怖，随后将其异化为崇拜。”我站起身，“巴蒂·克劳奇，你觉得自己也是蠢材吗？”
他满是寒意地盯着我，但是没有生气。我看着他的脸，“或者，你是因为其他原因追随他？我可不是你口中的蠢材，克劳奇，你想说服我向神秘人效忠，光是宣扬他的恐怖可不行。你应该已经了解我了，如果有人真的那样对待我的话——”
“——他最好祈祷我当场就死了，不然我带给他的，将比死亡更可怕。”
克劳奇的嘴紧紧抿着，漫长的沉默之后，他开口道：“难道黑魔王本身并不值得效忠吗？”
我朝他笑了一下，我们之间的交流停了一瞬。
接着，他像是下定决心一样，用那只完好无损的眼睛看着我。我注意到汗水正缓慢从这张假脸上渗出，身躯的主人像是无法控制躯壳，以一种极不舒服的姿态固定在沙发上。
“我从小就意识到自己很聪明。当时他已经在魔法部步步高升，派丽可，你无法想象那时候我在这里过得有多快活。”
我歪着头，“我记得你说过，你的父亲似乎并没有承担他应有的责任