怎么也铲不掉的难看污渍，“一个懦夫。”
“什么？”孟太傅怀疑自己的耳朵。
“一个荒诞可笑的小丑。一个虚伪懦弱的烧火工。”
除了烧火工能听懂出处——据说周武帝为胁迫文官改史，故意烧毁了宫中的典藏——剩下的几个词孟太傅可谓是闻所未闻。
偏偏赵姮只肯给答案，不肯说原因。
再追问下去，孟太傅都觉得自己抓着几个莫名的形容不放，也有些可笑了。
他摇了摇头，只觉得这个学生比她幼时更加离谱了。以前只是应付功课胡乱抄书，现在已经升华到胡说八道、信口拈来了！
但是狂妄自大、我行我素，比起毫无主见、任人捏圆揉扁的面团相比，还是要好太多了。
孟太傅看着这两个学生，心想：若两者的性格能中和一下多好？哪怕是颠倒过来也行啊。
教完新的一课，小皇帝被留在屋子里写功课，赵姮悄无声息地跟上孟太傅的脚步，并在拐角处拦住了他：“太傅大人，学生近来翻阅章奏，留下诸多不解之处，思来想去，只有这一种开解之法。”
她难得做出一副正经姿态，向着孟太傅长拜：“请太傅教我。”
孟太傅唬了一跳，几乎以为她又要作弄自己。
但最终师者心态占了上风，连忙虚扶着让她起身：“玄女陛下这说的又是什么话？以朝堂论，您是玄女，微臣是学士，您于朝政上有疑惑，臣自当知无不言言无不尽。以师生论，您是学生，微臣是老师，答疑解惑是师者天职，您若愿学，微臣自然倾囊相授。”
“既如此，便请老师移驾一步吧。”
赵姮一心想叫国库丰盈，才能留出更多余财，做自己想做之事。攒钱有如蓄水，一曰节流，二曰开源。
如今她在节流之事上，多有收束；然而到了开源，就颇多困扰了。
“国库的源头，是赋税；赋税的源头，又是民财。我想要开源，就意味着要多收税，然而民间苛捐杂税本就名目繁多，再加税，无异于竭泽而渔。”
孟太傅点头：“陛下说的是。真正的开源之法，并非巧立名目额外加税，而是轻徭薄赋，让百姓有休养生息的机会，藏富于民。
“就像是一汪溪水，挖空它的源头，所取之水也不过方寸。然而它若是一片汪洋，哪怕只取百分之一、千分之一，所获亦是另一片汪洋。”
“如此说来，应当先减税？”
孟太傅却摇头：“减，却也不能盲目削减，不然只能是损了自己，肥了他人。税收，从来都是加起来容易，减起来极难，地方有地方的利益，你贸然减免，焉知下面会不会阳奉阴违，把本该减去的税款，纳入自己囊中？百姓依旧叫苦不迭，国库却还空虚了，落到不得不又要重新加税的地步，民众的负担只会越发繁重。”
“所以我要先看清，加，要加到谁的头上；减，又能从何减起？”
赵姮看了这么久的税收，最大的感慨是：权贵功名者，总有各种政策、各种法子免去他们身上的赋税徭役，看天吃饭的农户和小手艺人，却总逃不过花样繁多的杂税，上面一层层地抖落下来，本应共同分担的一笔税款，往往落下来，只有最下层的人在承担。
第二重感慨，则是许多税目，收的人与交的人都不知从何而来，但它因循守旧，早就是地方收入的固定来源之一，随意砍去，后面的一系列计划都要受影响，没有人敢做这个主。
赵姮左看右看，思来想去，无论如何都觉得在这个乱摊子上修修补补，带来的改善都是杯水车薪。
然而若想大刀阔斧，从结构上就改变它，把收税的重点从穷人转到富人头上，再砍去那些冗杂的枝叶……
“玄女陛下，您想做的事，先帝也想要做。”孟太傅沉默了半晌，摇了摇头，“然而您可知此举，会触动多少人的利益？微臣知您不怕冒天下之大不韪，然而人力有时尽，以一人臂膀之长短，能触及的只有周身之地。想要搅动更多的地方，就得找到趁手的工具，作为您的延伸，伸向更多、更远的地方。
“可微臣观您所为，与众人建立起的关系皆是对抗，而非扶持。如此，何人能为您臂膀，延伸您的意志呢？”