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第 1 章(1 / 1)

“娘,这事你同意?冒充朝廷命官是杀头大罪,何况我还是女儿身。”

“我也不愿,河堤贪墨案我们几家都牵扯其中,你叔公和你公爹家的叔叔都已摘帽,若朝中再无人,难免有心人出手对付,到时谁都不能脱身。”

“好啊,喝酒吃肉的人快活,倒叫我个寡妇出来填事。”

“怎么不心疼你,从结婚就守个病重的丈夫。娘想你在闺中,哪样不行,文采都比弟弟还强些。那时你自己也说,但凡是个男儿身,出去有一番作为总有自己的道理。”

“只是小时候的气话。”

“你想想,也许是个机会为自己活一回。娘把能给的钱都给你,如果叫人发现,你就逃得远远的,我就当没你这个女儿……”

想着母亲的话语,我有些恻然,好一会才反应高伯在唤我。高伯劝解我:“既到这,别想那许多。”“我也怕连累你。”“这么多年,我陪着祁哥赶考,见他考秀才、考举人、考进士,他竟一病……看到你穿着他的衣裳就像他还在。”说到才去世的弟弟,两人一阵伤感。“快赶路吧,过了这个驿站应该就到。我老了,只要娟儿过的好就行。”娟儿是他独女,走前母亲已安排了好差事。

出发几个时辰以后,远远的望见临乐县的轮廓。我们赶路都有将近两个月,这时才终于来到目的地。我念及祁哥虽名次末流,家里若还如往日,哪会来到这西北无名小县,不仅又是难过。

到了县城门口,只见来往排查甚严。高伯想凭借身份插队,我不让:“不差这些时候。这里离张掖不远已属甘肃重镇,边防职责所在。”

到了近前,我掏出告身文书展示。卫士细细看过我相貌确认与文书一致,一拱手:“县尉大人到了,县里已知会过,我等等候多时,请随我来。”我们跟着去了。

我们先在公廨收拾一番,到了晚饭时间。有人来报县令有请,我打开包裹拿出崭新的官服和官帽,抖开时看见补子上的八品黄鹂,不由感慨:“多少读书人的梦想。”

穿戴好衣服,我便去见县令。县令已携县丞和各房司吏排开在堂前等我,等我走进院子,大家看到我面面相觑,一时无人说话。还是尚县令抚掌大笑道:“前些日子有位新科进士打我们这路过,提到我们新来的韩县尉外貌十分俊秀,今日一见,真是所言不虚。”他的话打破僵局,大家开始热闹的寒暄。

晚饭也是众人同桌,席上尚县令拉我在身边坐着:“湖州韩家也是世家大族,令夫人听闻是苏州史家的,还有一对儿女真是好福气。”只字不提我家中变故。我环视一周尽皆男子,想着幸好年已二十五,又伺候亡夫多年,这等场合才能不怵,要是个未婚姑娘怕是羞都羞死了。正想着又听尚县令夸起我:“贤弟才二十有三就进士登榜,且不论名次,这年纪本朝到现在也没有几人,想我,哎……不提也罢,不提也罢。”我看周围人的年纪,尚县令估计四十多,其余人等多是三四十左右,其中一位老司吏怕是五十大几,顿感吃了灵丹妙药,以往年华老去的嗟叹立马被抛诸脑后,热情地和在座诸人说话。

尚县令让我不急,先找地方安顿下来。我便花费几日和高伯在县衙边租了个两进的小宅子,又雇了个婆子日常洒扫和煮饭,这才去县衙正式办公。

因县尉掌管刑房,一早吏员们就来和我打招呼。张司吏最是热情,他年纪三十五六,祖籍江西,幼时随父亲跟着老知县来此地,后来老知县告老还乡,当时还是县丞的高知县接替职位又提拔他当司吏。县里众人不是本地也是北方的,因此他见我很是亲切,言语间将我视为半个老乡。

“你初来,这里不比我们江南,想是不习惯。”

“都好,江南虽锦绣繁华,但这里四野苍茫,天地辽阔,让人心胸宽广。”我笑着回答。

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