“我已经说了。”
“不，我没有听清，再说一遍啦。”
“我说——”
“好！”步鸟叫了起来。
行程很快定下，在父母中午回来后，灰原薰已经做好了午饭。听说她要去步鸟的祖母家，母亲倒是立刻答应了。
大概是拒绝了她的另一个请求，总得应下一个，才能弥补。
“就当散散心。”父亲提醒：“但志愿者的事，我是无论如何都不会同意的。你还有大把未来的时间，不用现在就离开我们，这么着急吧。”
灰原薰保持了沉默。
步鸟一家在隔日就来接她，开车的是步鸟的妈妈，步鸟坐在副驾驶，后座是她的弟弟妹妹还有灰原薰。
车上热闹得很，从出发时就没停下，主要是步鸟的妹妹一直粘着灰原薰，要和她说话。
进入高中时，灰原薰已经看不见了，因而从没见过朋友们的长相。
她曾被抓着手，触碰两人的脸，如今能看到了，她发现两人和她想象的一模一样。
步鸟平日沉迷于推理小说，一直伤心没法将自己喜欢的书推荐给灰原薰，但也锲而不舍地找到了有声书，半强迫式地推荐给了她好几张。
有种天然脱线感的少女留着一张圆脸，飒爽的短发，也说薰能和她一起去，实在很开心。
“终于有人能帮我一起照顾他俩了。”步鸟格外感动。
“你平时也没怎么照顾我们。”步鸟的弟弟正在打游戏机，此刻默默说道。
“谁说的，你还记不记得上次你们两个跑到大老远去看火灾，是我接到了你们的电话。”
“但最后是我们自己走回家的。”
“是吗？”步鸟摸了摸脑袋。
几人争论起来，灰原薰不禁笑了，撑着脸看向窗外
步鸟的祖母绫鸟家位于北陆，城中与附近都是农田，有不少人都靠劳作为生。
镇上没有直达的新干线，步鸟的妈妈雪美先开车将孩子们送到娘家，过些日子才会和丈夫一起来，度个小假。
自然，三个小孩不在身边，对于父母来说，就是来之不易的天大假期了。
灰原薰看着窗外，车子经过城市，驶上田野，夏日飘荡着一片绿色，掩映在背后的群山之中，令人的呼吸都顺畅起来。
到时正好吃午饭，她虽是外人，也受到热情款待，和步鸟一起坐在步鸟祖父的身旁。
这祖孙两人都爱讲无聊笑话，一家人坐在一起，刚拿起筷子，他就要开讲，被步鸟的祖母瞪住，只好默默先品尝食物。
饭后灰原薰和父母打了个电话，两人得知她平安到达，就没再多问。
知了的叫声在这片安静之地，也显清凉。步鸟还要备考，她成绩不错，但好歹得做些题，不过达人都在睡午觉，她也忍不住打起瞌睡来。
在这边没有父母管，姐姐也走神，弟弟猛和妹妹雪子便都不睡午觉，跑去客厅里打游戏。
即使是正午，太阳也不大，连阳伞都用不着，灰原薰打算出门走走。
“薰姐姐，要小心哦。”猛抓着游戏手柄，扭头提醒：“这边有可怕的河童呢。”
“还有蜂窝的池子。”雪子接道。
“知道啦。”灰原薰笑着说：“我会尽量带伴手礼回来的。”
她没打算一开始就去深山，只打算先去城市里转上一圈。
虽说田地多，城市却能说得上繁华。每年八月，附近的几座小城都会在此处联合举办祭典，来的路上她就看到街头有不少穿着特色服装的人，是在练习祭典上的表演。
除此之外，小城的另一边的山还被几片湖泊包围，沿湖建了大大小小的别墅，有小那不勒斯之称。但比起海外，这片环山地界更是夏季纳凉的好去处。
更不用说，充满了传说。
在另一个东京打工数次，又在这个东京于夏油杰旁边学了一些，她已摸索出了一些只有她能抓住的线索。
步鸟爱看侦探小说，科幻也还可以，却不怎么喜爱读灵异故事。她对妖怪这些，总有种抗拒感，和其他人一样，也是正常的。
但是，这个世界上并非不存在怪异。
恶魔留下的痕迹，咒灵存在的根据，妖怪吐露得气息……灰原薰相信，只要她认真发掘，总能找出线索。
盛大的活动，可以成为一切的原点，就算是召唤出特定的对象，也并非不可能。