是——”
“不用了。”
“她一个姑娘，我还是回去——”
钱奇冷不丁撇他一眼，“转身，向后瞧。”
顺儿听命转身，“啊！”
果然，兰香跑累得喘气撑腰的画面突突映在了顺儿瞳仁中。在人身后，更有两个顾彦安的跟班被兰香甩出好大一截儿。
不知怎的，顺儿心头划过‘巾帼不让须眉’几字。他朝顾彦安捂屁股的跟班撇了下嘴，觉着兰香甚替他们这人少势寡的一边，争了口大气。
顺儿跑回两步接应兰香。
兰香虽有些瞧不上陈元家底子穷酸，但到底是姑娘牵挂的正经大事，她拎得清该怎么说、怎么做。
她拨开顺儿，捏着手巾擦尽额头、下颌旁的细汗，细细整理了番衣裙，也不等钱奇开口吩咐她什么，只轻迈了步子到陈元身侧，自作主张说了句宽慰陈元的话，此话更含着叫陈元知难而退，徐蕙仁至义尽之意。
她道：“陈相公。姑娘说，过会子她会亲自走一趟府衙，定完完整整的把陈伯要出来。这话……你明白意思吗？”
陈元视线自始至终投在那面鸣冤鼓上，小四转达的话，恰似那柄鸣冤鼓鼓槌，碰碰砸了他个通体生寒。子通说，就算拼了命，他都绝不会失信陈季先……
拼了命……
里头什么光景，陈元大抵能猜到几分了。
钱奇性子洒脱快意，却也正因那份洒脱快意，使他往往忽略了一些话中暗含的细节，但陈元不同，与陈伯相依为命、数次次窘困搬家，致使他性子沉稳谨慎，别人之言定会揉开掰碎的想，出口之言更是三思五度掷地有声。
陈伯出事是他之责，无可推卸，本该他担之事，怎好、怎么能叫子通挡身在前，替他赴汤蹈火！
“陈相公？”
陈元挪动目光，看向兰香。
兰香把话又讲了一遍，“姑娘的意思，你可明白？”
陈元听得分明，更明白是兰香故意曲解蕙娘之意，叫他莫再和蕙娘有甚纠缠……他缓缓颔首，再出声时，那份常日里对兰香的平和倏然不见踪迹，面色冷然：“回去告诉你家姑娘，我这边的事与她无关！不劳她费心。”
“你！”
许是，兰香从未见过陈元这般不给人脸面、翻面无情之状，立时就气得咬紧一口银牙，要指着他鼻头大骂。
陈元眉峰微皱，身上虽只一身儿市井短打，但通身凝起的气度，纵然身处威严势众的临风府衙门口，也是丝毫不减、压他不住。
兰香瞪大眸子，略略退后两步，语气里透着几分强打的镇定，“我是姑娘丫头，自是姑娘怎么吩咐，便怎样做。”话罢，她急急侧身，脚下生风般迈进了府衙便门。
钱奇从兰香消失地背影上收回眸光，叹息一声，“季先，你这是作何？何必同个丫头计较。”
在钱奇认知中，陈元素来一副温润君子模样，像今如此冷眸肃然，凝起通身气度对蕙娘相近的人疾言厉色，倒是很不多见。且他这身不显山露水的气势，也是他和子通向来不敢轻看陈元之因。
陈元缓和下容色，声音有些哑然，“我不愿蕙娘因着陈伯……对顾彦安、对顾府尊妥协什么，她之终生，合该她自个儿掌着。能转圜则转圜，不该这么快，也不能因我……”他已是愧对她、负了她，哪里再能因他……让她有违心头情愿，为他这么个不值的相负之人，不惜搭上一辈子。
钱奇听罢长长暗叹，良久才出言：“这事乃我思虑不周，是我嘴快，告诉了蕙娘陈伯一事。”
陈元眼眶泛红，轻轻摇首，“宏良，你这话与诛心之言有何异？你跟子通拼命相助，我陈季先铭感五内，一生都难报答偿还，若……若你觉得，我还该有责怪你之处，我陈季先岂非忘恩负义、禽兽不如？！”
“季先。”钱奇轻道，“你、我、子通，我们三人情同手足，手足有难自是两肋插刀，应当、应尽之分，你太过言重了……钱宏良愧不敢受。”
“宏良——”
钱奇手上略带劲力搭在陈元肩头，意思分明，不欲与他多谈甚么铭感不铭感、偿还不偿还的话，“你……”忽地，钱奇霎时止言，陈元也察觉，搭在他肩头的手明显地更沉重了些。
他顺着钱奇视线望去，目之所及街道尽处，香车缓缓驶来。斜阳中，薄纱帷幔跟车中丽人轻覆于面的薄面纱，轻拢慢捻，柔柔缠绕混为一物。坠落金乌反洒余晖，红霞烧灼，竟在悄无声息中布织满了半壁天空，愈烧愈透，犹如绚丽织锦，笼天盖地。
而这一切一切外物，在徐蕙从香车上款款而下时，骤然、迅速地从陈元双瞳中褪色消失。天大地大，陈元几乎屏住了呼吸，心头、眼中只盛了徐蕙一人。