“禽兽不如！”
顾彦安被突来的掌掴弄怔了怔，尤其掌掴他的…还是他素来算得听话的小妹，“发什么疯。”
“我发疯？！”顾晚晚气得不能自己，“顾宴平，是你已经疯透了，你你你……竟这般对待蕙娘，还害她——”顾晚晚泣不成声，“你会逼死她的，一定要逼死她，你才能甘心是吗？！”
顾彦安皱眉，一个字没解释。
“一而再，再而三，我怎会有你这样大哥……”
“住口。”
顾彦安承认，从前、在蕙娘刚进府衙小住时，他的确生过那样心思，甚至因他情不自禁，他和蕙娘也的确不欢而散，这事顾晚晚是唯一知情人。但从此后，即使蕙娘为陈元主动献身，他都没动过再欺辱她的念头。
否则，陈元还关在府牢时，他又岂会数日躲着她。
“今夜来此，我是应过徐家人条件，但也仅限于徐少夫人答应替我劝和蕙娘…近来她身子不好，我只想来看看，信不信……由你。”日日从别人口中听闻她身子每况愈下，听闻她为陈元落泪哀伤，顾彦安心头犹似猫抓。他无法克制思念，不亲眼瞧过，实难放下。
徐蕙自毁面容的那股子决绝，是彻底刺伤了顾彦安。
顾彦安从不晓，他那自小高傲惯了的自尊，如今，竟能被徐蕙踩踏得那般碎。他终是明白，她不愿跟他就是不愿，她心头只有陈季先，若要迫她就范，她宁可玉石俱焚。
顾彦安只知，他心，比他险些失手要了她命那晚，更痛。
他默然离开。狠吸了一口气，径直去了顾刘氏所在的正房。
顾彦安怒目而来，顾刘氏摆了摆手，屏退了房中丫鬟。
“母亲。我要娶她为妻，就一定会娶她为妻。您不必再动别的心思……尽管经今夜，她容貌不在，儿子仍会如常待她。她今生也只会是我顾宴平之妻子。”顾彦安开门见山，“若您一定要阻拦……儿子若失去了她，您也一定会失去儿子。”
顾彦安没有高声质问徐蕙中药一事，与顾刘氏到底有甚关系。但依他对他母亲了解，他母亲定是螳螂身后的那只黄雀。
“你……岂有此理，大逆不道！”
“儿子言尽于此。”
“放肆！”顾刘氏险些被顾彦安猛至的一番话，给气得七窍生烟。眼看顾彦安就要转身离去，她颇有些歇斯底里，“站住！你疯了？！”一个容颜已尽毁的无颜女，如何进得、攀得上她顾家门楣！
“你要娶她，除非我死了！”
“母亲定要逼我？”顾彦安猛回身，眼内盛满了阴鸷。
顾刘氏被顾彦安眸内的阴鸷震慑在原地，似如个骤然中风的残烛病人，嘴唇哆哆嗦嗦，却半个字都吐不清。
“夫人！”
丫鬟忙入内扶住顾刘氏。
顾刘氏手指顾彦安，她想说，允徐家女做顾家妾，已属她最大让步，若要妄想做顾家正房，就算她死了，也休想！！一个由她送与威北大将军，又被退回府衙的女子，再转身成了她顾家少夫人……这让别人怎看？让市井百姓怎生笑话？此后，顾家在临风各有头有脸的人家面前，还抬得起头？！
疯了！
顾刘氏从不想，她如珠似宝维护到大的儿子，历来摘得明厉害轻重、进退有度、知进取的儿子，会有一日，仅为个女子，疯狂至斯。
她好不易才让顾鸿松口，送走伍姨娘那个贱人，赶了那对母子回常州老家，说动顾鸿全力栽培她们儿子，要把顾家一切人脉钱财俱堆在顾彦安身上，盼他青出于蓝，比他父亲更光宗耀祖。让他们面上有光。
今、竟不想……
他愚迷如此！
顾刘氏一口气没上来，便昏厥了过去。
当夜，临风府衙内人仰马翻。市井中只在后来听闻，府尊老爷的亲身随从带着官差请了一个又一个大夫，内宅灯火亦是整夜通明。那些留宿吏舍、当夜值守的书吏、衙差们，全个个没睡，都铆足了劲、竖尖了耳，听着，论着。
“胡言乱语，胡编乱造！”次日，李衙役作为三班表率，亲自领了在内宅看顾了整夜的大夫出去。在听见门子窃窃私语时，他声色俱厉，一通训斥，既为顾鸿分了忧，又为压住穿墙而走的流言出了大力。
顾鸿对他，自是一番看重。当然，此俱为后话。
徐家女在府衙内宅出了那般事，按顾鸿本意，本着意徐家接人，威北大将军那头未攀上，徒留徐家女无益。再者，顾彦安对她如痴如迷，搅得家宅不宁，顾鸿甚是头痛。桩桩件件，顾鸿只想徐家女即刻离开，徐家即刻接人。
他在顾刘氏床边守了阵子。
顾刘氏昏迷了整夜，被灌下参汤无数，这会仍未醒来。
到底威北大将军没走。所谓成也萧何败萧何，顾鸿怎担得起府城第一美人在府衙内被毁容之事，倘让城中士子结文相传，传去了威北大将军耳中，他如何交代？也非